Þegar þú íhugar langtímaáhrif loftslagsbreytinga - eða jafnvel strax áskorunum sem við stöndum frammi fyrir - gæti umræðuefnið verið skelfilegt. Stundum gæti það jafnvel látið þig velta fyrir þér: Hafa gjörðir mínar einar og sér veruleg áhrif á umhverfið?

Svarið er auðvelt: Já.

Allir – frá stórum fyrirtækjum til lítilla bænda eða fyrirtækja til meðal Bandaríkjamanna – gegna hlutverki í heilsu jarðar, sérstaklega þegar kemur að losun gróðurhúsalofttegunda af völdum matvælakerfisins okkar (sem, við the vegur, leggur til fjórðung af losun gróðurhúsalofttegunda í heiminum). Allt frá því hvaða vörur við kaupum í matvörubúð til þess sem við gerum með tómu vatnsflöskurnar okkar, daglegt val okkar hefur á margan hátt áhrif á umhverfið. Hér eru nokkrar af þeim leiðum sem fæðuneysla og fæðukerfi okkar hafa áhrif á loft, land og vatnsgæði jarðar.

Loftmengun

Hvort sem það eru ferðalögin sem þarf til að flytja matvæli, umbúðir sem notaðar eru til að innihalda þessi matvæli eða úrgangur sem framleiddur er á leiðinni, margir þættir matvælaframleiðslu stuðla að losun gróðurhúsalofttegunda.

Bleikt kóralrif

Eitt skaðlegasta áhrif loftmengunar og skaðlegra lofttegunda er hækkandi hitastig á jörðinni. „Hafið hefur tekið í sig meira en 90 prósent af aukahitanum sem stafar af losun gróðurhúsalofttegunda, sem veldur því að hitastig hafsins hefur hækkað,“ segir Ryan Bigelow, yfir dagskrárstjóri fyrir Sjávarfangaeftirlit Monterey Bay Aquarium . „Þetta hefur leitt til bleikingar kóralla, meiri eiturþörungablóma og truflana á fæðuvef sjávar. Bigleow segir að næstum helmingur kóralrifja heimsins í dag sé þegar horfinn. „Því miður eru þær mikilvægar til að styðja við líffræðilegan fjölbreytileika og þúsundir sjávartegunda, sem og sjávarútveginn.“

besti staðurinn til að kaupa brjóstahaldara

Sjávarútvegurinn er nú þegar í viðkvæmu ástandi vegna meðafla (þegar fiskur eða aðrar sjávartegundir veiðast óviljandi þegar sjómaður miðar við aðra tegund eða stærð fisks) og ofveiði á tegundum í útrýmingarhættu af völdum veiða í atvinnuskyni. Þetta þýðir að framboð á fiski mun halda áfram að minnka umfram það sem hægt er að bæta við.

Það sem þú getur gert: Þegar þú verslar sjávarfang, vísa til Sjávarfangavaktarinnar fyrir sjálfbærar ráðleggingar til að draga úr áhrifum kaupanna á umhverfið.

Aukin matarmílur

Matarkílómetrar vísa til vegalengdarinnar við flutning matvæla - eins og með flugvél, bát eða vörubíl - margfaldað með magni matar sem flutt er með massa. Rannsóknir sýnir að um 0,2 prósent matarmílna koma frá flugferðum, næstum 60 prósent koma frá bátaferðum og um það bil 31 prósent eru á vegum. Hins vegar, vegna takmarkaðrar afkastagetu vöruflutninga með lofti í hverri ferð miðað við land- eða vatnsferðir, nám benda til þess að flutningur matvæla með flugi losi 50 sinnum meira af gróðurhúsalofttegundum en flutningur á sama magni á sjó, fimm sinnum meira en á vegum. Venjulega eru matvæli með stuttan geymsluþol, sem eru framleidd á alþjóðavettvangi, flutt í lofti vegna viðkvæmrar eðlis þeirra, sem eykur kolefnisfótspor þeirra með massa fyrir vöruna veldisvísis.

Það sem þú getur gert: Sumar leiðir til að draga úr matarkílómetrum eru að versla staðbundið á bændamörkuðum, borða árstíðabundnar vörur á meðan þær eru í raun, sjaldnar matvöruverslanir og jafnvel rækta ávexti og grænmeti í bakgarðinum þínum eða samfélagsgarði. Matvöruflutningafyrirtæki, svo sem Ófullkominn matur , aðlaga viðskiptamódel sín til að hjálpa til við að draga úr matarkílómetrum. Þeir gera það með því að „flokka saman viðskiptavinum og hverfum til að draga úr ferðalögum kílómetra og senda markvisst eftir hverfi einn dag í viku til að afhenda matvöru til [heils samfélags í einni ferð,“ segir Madeline Rotman, yfirmaður sjálfbærni hjá Imperfect Foods.

Matarsóun

Annar mjög áhrifaríkur þáttur í loftslagsbreytingum kemur frá matarsóun. Samkvæmt World Resources Institute , ótrúlega fjórðungur af hitaeiningum sem heimurinn framleiðir er hent, spillt í aðfangakeðjum og sóað af smásöluaðilum, veitingastöðum og neytendum. Samkvæmt rannsókn sem Poore og Nemecek (2018) , þetta þýðir að um 6 prósent af losun gróðurhúsalofttegunda á heimsvísu koma eingöngu frá matarsóun.

Til að stöðva mikla matarsóun vinna fyrirtæki eins og Imperfect Foods með bændum og framleiðendum að því að kaupa fullkomlega ljúffengan og næringarríkan mat sem gæti ekki uppfyllt fagurfræðilega staðla hefðbundinna matvöruverslunar og hefði farið til spillis,“ útskýrir Rotman. Fyrirtækið „bjargar hlutum sem annars hefðu fallið í gegnum sprungurnar í matvælakerfi okkar,“ segir hún. Á síðasta ári, vegna minni ferða og fjöldasamkomna allan heimsfaraldurinn, áttu flugfélög og aðrar opinberar skemmtimiðstöðvar ofgnótt af vörum sem þeir hefðu fljótt selt í gegnum annars. „Við gátum endurnýtt, til dæmis, snarlbakka og kvikmyndapoppkorn og komið þeim til neytenda og útrýmt óþarfa sóun. Árið 2020 sparaði mataruppspretta stefna okkar yfir 50 milljónir punda af mat,“ segir hún.

Það sem þú getur gert: Matarsóun á sér oft stað án ásetnings, eins og saklausar heimilishættir eins og geymsla eða förgun matar á rangan hátt. Til að draga úr áhrifum matarsóunar og draga úr því magni sem berst til miðstöðva sem losa gróðurhúsalofttegundir (eins og urðunarstaða), getur jarðgerð hjálpað til við að finna lausn. Samkvæmt Umhverfisverndarstofnun Bandaríkjanna (EPA) , jarðgerð dregur úr losun metans, útilokar þörfina fyrir efna áburð, stuðlar að meiri uppskeru uppskeru, eykur vökvasöfnun í jarðvegi, meðal margra annarra kosta. Molta á öllum uppfyllingarstöðvum Imperfect Foods hjálpaði til við að „flytja yfir 75 prósent af úrgangi okkar frá urðunarstöðum“ árið 2020, segir Rotman.

TENGT: Hvernig á að berjast gegn loftslagsbreytingum með því að sóa minni mat

Aukin metanlosun

Annað mikilvægt mál sem stuðlar að gróðurhúsaáhrifum á plánetunni okkar er losun metans frá meltingu búfjár. Þó metan sé ekki eins áberandi og koltvísýringur er mun skaðlegra og öflugra. Samkvæmt EPA og American Farm Bureau Federation , losun metans er um 10 prósent af öllum gróðurhúsalofttegundum. Að sögn Andrew Walmsley, forstöðumanns sambandsþings hjá American Farm Bureau Federation, „hjálpar metanmeltunartækjum ekki aðeins við að stjórna næringarefnum sem koma úr dýrunum okkar betur, heldur geta þeir einnig búið til endurnýjanlega orku, endurnýjanlegt jarðgas og endurnýjanlega raforku. Hann bendir á að skrifstofan sé „sterkur talsmaður lífeldsneytis eins og etanóls og lífdísil. Notkun lífeldsneytis hefur hjálpað til við að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda um 71 milljón tonn, sem jafngildir því að taka 17 milljónir bíla af akbrautum.“

Það sem þú getur gert: Íhugaðu að draga úr neyslu nautakjöts um jafnvel eina máltíð á viku. Rannsókn sem gerð var í Frakklandi leiddi í ljós að það að skipta út nautakjöti fyrir svínakjöt sparaði 30 prósent af losun gróðurhúsalofttegunda sem hefði komið frá nautakjöti. Alifuglar hafa enn minna loftslagsfótspor en svínakjöt.

Landmengun

Nokkrir þættir, þar á meðal skordýraeitur og hlýnun jarðar, hafa valdið skaðlegum áhrifum á heilsu jarðvegs og frævunarstofna, sem skilur matvælakerfið eftir í viðkvæmu ástandi.

Þurrt jarðvegsheilsa

„Landbúnaðarkerfið okkar er eyðileggjandi — fyrir jörðina og heilsu manna. Leiðin sem við framleiðum mat eyðileggur jarðveginn, slær niður regnskóga, eyðir ferskvatnsauðlindum okkar og veldur miklu tapi á líffræðilegum fjölbreytileika í vistkerfi okkar,“ segir Mark Hyman, læknir. New York Times metsöluhöfundur Matur: Hvað í ósköpunum ætti ég að borða? og yfirmaður stefnumótunar og nýsköpunar hjá Cleveland Clinic Center for Functional Medicine. „Við höfum misst 75 prósent af frævunartegundum okkar, 90 prósentum af ætum plöntutegundum okkar og helmingi allra búfjártegunda, svo ekki sé minnst á milljónir annarra tegunda gróðurs og dýra.

Það sem iðnaðurinn getur gert: Til að berjast gegn vandamálinu mælir Hyman með aðferð til að endurnýjandi landbúnaður sem felur í sér dýr í náttúrulegu hringrás landbúnaðar til að byggja upp jarðveg, framleiða áburð, spara vatn og útrýma þörfinni fyrir eitruð landbúnaðarefni. „Endurfæðandi dýr eru hreinn ávinningur fyrir loftslagsbreytingar með því að endurheimta stærsta kolefnisvask á jörðinni, mun stærri en allir regnskógar, vaskur sem getur geymt þrisvar sinnum meira kolefni en er í dag í andrúmsloftinu: jarðveg. Það er engin betri kolefnisfangatækni á jörðinni en ljóstillífun,“ segir hann. Markmiðið er að byggja upp næringarríkan jarðveg, tilvalinn til búskapar með því að líkja eftir hegðun náttúrulegra graslendisdýra með stýrðri beit og endurnýjandi landbúnaði. „Sumir áætla að við gætum dregið niður 50 til 100 prósent af öllu kolefni í andrúmsloftinu ef við aukum endurnýjunarlandbúnað,“ segir Hyman.

Stofnfjöldi frævunar í hættu

Samkvæmt landbúnaðarráðuneyti Bandaríkjanna (USDA), 35 prósent af mataruppskeru heimsins - þar á meðal epli, spergilkál, kaffi og möndlur - eru háð frævun dýra eins og býflugur og fiðrildi til að fjölga sér. Því miður, stofnar frævunar eru í mikilli hættu vegna umhverfisþátta eins og taps búsvæða, skordýraeiturs, loftslagsbreytinga og sjúkdóma. Walmsley bendir á að 'frævunarefni hafa gríðarleg áhrif á umhverfið og of mikið af ræktun okkar getur ekki fjölgað sér án frævunar.' Bændur merkja svæði sem vinnandi býflugur eru að dreifa til að tryggja að skordýraeitur og efni trufli umhverfi þeirra sem minnst. Walmsley bætir við að bændur vinni að því að „gæta þess að ákvarðanir séu í tengslum við [frævun] fólksflutningamynstur,“ og þeir hafa gengið eins langt og að „vinna með flutningadeildum að því að koma upp búsvæðum fyrir frævunaraðila meðfram akbrautum“ til að vernda nýlendur þessara mikilvægu skordýra. .

Það sem þú getur gert: Takmarkaðu notkun skordýraeiturs í garðinum þínum og veldu lífræn matvæli þegar mögulegt er.

Vatnsmengun

Þar sem 71 prósent af yfirborði jarðar er hulið vatni, er mengun hafsins og annarra ferskvatnsgjafa efst í huga þeirra sem rannsaka fæðukerfi okkar sem eru í hættu. Helstu áhrifaþættir sem menga eða trufla þessi vistkerfi eru m.a. örplast í sjónum frá skemmdum plasti, auk mengaðra og minnkandi ferskvatnsgjafa vegna afrennslis.

Vistkerfi fyrir rusl úr plastumbúðum

Samkvæmt Monterey Bay sædýrasafninu , að meðaltali Bandaríkjamaður býr til 270 pund af plastúrgangi á hverju ári - og aðeins 9 prósent af plastinu sem hefur verið búið til hefur verið endurunnið og önnur 12 prósent hafa verið brennd. Afgangurinn af plastinu, meira en 5 milljarðar tonna, hefur endað á urðunarstöðum eða sem rusl í náttúrulegu umhverfi (þar á meðal sjónum). Því miður geta þessir 5 milljarðar tonna af óendurunnnu plasti ekki brotnað niður við eðlilegar aðstæður, sem leiðir til örplasts. Þegar plastið reynir að brotna niður brotnar það í örsmáa bita sem eru minna en 5 millimetrar á þykkt, sem rannsóknir fiskabúrsins segja að sé að finna um allt hafið, frá yfirborði til sjávarbotns og í maga sjávardýra.

Flestar umbúðir fyrir neysluvörur, afhendingarílát og jafnvel innkaupapokar eru gerðar úr ólífbrjótanlegum efnum sem leggja leið sína í sjóinn eða önnur vatnshlot og valda óafturkræfri vatnsmengun. Samkvæmt National Park Service , það tekur um 450 ár fyrir plastflösku að brotna niður að fullu.

Það sem þú getur gert: Til að hjálpa til við að draga úr ofgnótt plasts sem berst inn í vötn skaltu íhuga að útrýma einnota umbúðum, endurnýta úrgangsefni og skipta yfir í endurnýtanlega poka og ílát.

Litað afrennsli frá ræktuðu landi

Vegna búskapar getur umframrennsli frá landbúnaðariðnaði lagt leið sína í ferskvatnsvötn eða ár sem renna til sjávar. „Afrennsli frá ræktuðu landi í Kaliforníu stuðlar að mengun hafsins. Þegar ofgnótt næringarefna frá áburði og dýraúrgangi berst í vatnaleiðir, geta þau valdið þörungablóma og skert súrefnismagn og skaðað sjávardýr,“ útskýrir Bigelow.

Það sem þú getur gert: Verslanir bændamarkaðir og bændastandar, og talaðu við bændur á staðnum um landbúnaðarhætti þeirra.

Yfirgnæfandi vatnsfótspor

Landbúnaður gegnir mikilvægu hlutverki í þeim vatnsauðlindum sem til eru í heiminum. Samkvæmt USDA , landbúnaður stendur fyrir 80 prósentum af vatnsnotkun þjóðarinnar. Nautakjötiðnaðurinn, til dæmis, krefst ótrúlega 2.000 lítra af vatni á hvert pund af nautakjöti að framleiða.

Það sem þú getur gert: Til að hjálpa til við að fylgjast með daglegu vatnsfótspori meðal Bandaríkjamanna, GRACE Communications Foundation (GRACE), sjálfseignarstofnun sem er tileinkuð því að skapa sjálfbærara matvælakerfi, bjó til Vatnsfótspor reiknivél , sem hjálpar þér að fylgjast með vatnsnotkun út frá heimilisnotkun þinni.