Frá því ég kom fyrst inn á Facebook hef ég með ánægju tengst aftur tugum löngu týndra manna úr fortíð minni - þar á meðal vinum úr sumarbúðum, uppáhalds spænskukennaranum í menntaskóla, nokkrum fjarlægum frændum og jafnvel hverfisstelpunni sem ég lék mér með þegar við vorum sex, sem fluttu til annars bæjar og hurfu úr lífi mínu.

Þessar endurfundir hafa að mestu leyti falið í sér upphaflegan unað við uppgötvun og síðan fljótlegt magn af skilaboðum og tölvupósti. Eftir að við erum öll upptekin renna sum þessara netsambanda yfir í ótengda heiminn; við munum hittast í kaffi eða brunch ef við finnum enn fyrir þeim tengslum sem við höfðum fyrir öllum þeim árum. Flestir halda sér þó þægilega innan Facebookheimsins - við smellum á myndir hvors annars og sendum afmæliskveðjur, en það er um það bil eins langt og það nær. Allir eru ánægðir með hvar það stendur.

áfengisinnihald í glasi af víni

En einn gamall vinur reyndi nýlega að hrista upp í röð hlutanna.

Til heiðurs sá alræmdasti af Meina stelpur , köllum þessa einu bekkjarbróður Regínu. Hún var sú tegund af stelpu sem viðurkenndi varla tilvist mína í menntaskóla og þegar hún gerði það var það aðeins til að koma með slægar athugasemdir um nördalegu peysuna mína eða slétta hárið mitt (þetta var á dögum þegar rúmmál og hæð, búin til með miklu magn af mousse og hárspreyi, jafnað æðisleiki ). Ég man eftir einu augnabliki í ellefta bekk þegar hún rak augun og hló að mér í stærðfræðitíma, því ég kom snökt og rauðeygð í skólann daginn eftir að einn af mínum uppáhalds tónlistarmönnum dó. Það lét mér líða enn verr á hræðilegum degi og ég hef aldrei gleymt því.

Regína útilokaði mig ekki endilega; hún var jöfn tækifæri við alla sem ekki voru í stóru hárkollunni sinni. Ég hefði aldrei giskað á að hún vissi einu sinni hvað ég héti. Svo ímyndaðu þér hversu hissa ég var fyrir nokkrum vikum þegar vinabeiðni frá þessari sömu Regínu birtist á Facebook-síðunni minni. Ég leyfði því að sitja þar í nokkra daga og velta fyrir mér hvers vegna þessi kona sem hafði sagt mér kannski 30 orð í öllu lífi sínu - næstum öll neikvæð - vildi vera vinur mér. En þá náði forvitnin því besta og ég smellti á staðfesta. Hún sendi mér strax skilaboð, sem ég mun umorða hér: Hæ! Það er svo gaman að sjá þig á Facebook. Ég var að skoða árbókina okkar nýlega og ég geri mér grein fyrir að ég vildi að ég hefði verið flottari við þig og aðra hljóðláta krakka í menntaskóla. Þú virðist eiga áhugavert líf núna.

Ég var agndofa. Og ég skal viðurkenna að það var ánægjulegt að fá viðurkenningu og afsökunarbeiðni alla þessa áratugi síðar. Ég sendi tölvupóst til baka með einföldum þökkum. Gaman að sjá þig á Facebook líka. Vona að allt sé í lagi. Ég hélt að það yrði það. Hún baðst afsökunar, ég samþykkti það, við gætum bæði haldið áfram.

En hún stoppaði ekki þar. Mér þætti gaman að koma saman einhvern tíma! Þegar ég flæddi og sagði að ég væri upptekinn af vinnu hélt hún áfram að senda mér skilaboð og spurði spurninga um líf mitt sem ég varð sífellt fúsari til að svara.

Sjáðu til, ég er ánægð með að Regína hefur litið yfir líf sitt og reynt að bæta og ég tek afsökunar á henni en ég vil ekki vera vinur hennar. Ég hef ekki tíma til að vera verkefni hennar, skaðabætur hennar vegna slæmrar hegðunar áður. Eins og allir sem hafa vinnu og fjölskyldu og aldraðir foreldrar vita að það er erfitt verkefni að skera út frítíma til að eyða með vinum og ég vil eyða þeim tíma með fólki sem hefur alltaf verið góður við mig, sem elska mig og hefur aldrei látið mig líða ómerkilegt eða reynt að beita félagslegu valdi þeirra á neikvæðan hátt.

Þú veist við hvern ég er ánægður að tengjast aftur á Facebook? Stelpan úr umræðuhópnum sem gaf mér far heim eftir fundi, með útvarpi sínu í bílum sem sprengdi lög Bruce Springsteen. Hinn vinsæli klappstýra niður blokkina sem var nógu fínn til að lána mér hanska daginn sem ég gleymdi mér og var að frysta. Mjói strákurinn frá A.V. klúbb sem hafði mikinn hug á mér en sem ég var of ungur til að þakka fullan tíma á þeim tíma. Fólkið sem sýndi góðvild á þeim aldri þegar ég þurfti mest á því að halda.

Ef ég lenti í Regínu á götunni eða í líkamsræktarstöðinni væri ég vissulega vingjarnlegur og spurði hvað hún hafi verið að gera þessa dagana. Og þegar hún birtir mynd á Facebook af dóttur sinni eða af fjörufríinu mun ég smella á samþykki mitt. Ég gæti jafnvel sent henni afmælisskilaboð með köku emoji. Og ég vona svo sannarlega að hún finni fyrir frið eftir að bæta upp fyrir hegðun sem hún greinilega sjáir nú eftir. En ég áskil mér mjög dýrmætan tíma utan nets fyrir sanna vini mína.

* Nafni hefur verið breytt.