Í fyrsta skipti sem ég heyrði um „Þurran janúar“ var ég í háskóla - ekki einu sinni 21. Vinkona um miðjan tvítugt setti það inn á Facebook til að láta vini sína og samstarfsmenn vita að hún myndi ekki drekka þann mánuðinn. Hún var hluti af spunasamfélagi Chicago - undirmenning með alræmdan mannorð vegna drykkju - sem gerði þetta sérstaklega erfitt verkefni. Flestir grínistar gátu ekki stjórnað eigin frammistöðuhug (að ógleymdri ónotum fyrir aðra flytjendur) alveg edrú, jafnvel í mánuð.

Ég man eftir að hafa lesið færsluna hennar, kveðið upp dóm og hugsað: Ef þú varst að drekka nóg til að þér fyndist eins og þú þyrftir að stækka, ættirðu ekki að gera það í meira en einn mánuð?

málað flísar á gólfi fyrir og eftir

RELATED: Konur og flókið samband þeirra við áfengi

Það sem ég vissi ekki var að Dry January var í raun herferð sem byrjað var á Áfengisáhyggja , í Bretlandi, sem ekki er rekin í hagnaðarskyni, sem miðar að því að draga úr dauðsföllum tengdum áfengi, árið 2011. Fólk tekur þátt með því að sitja hjá við drykkju til að vekja athygli á drykkjumenningu. Vefsíðan fyrir herferðina telur upp þyngdartap, betri svefn, meiri orku, skýrari húð, meiri tíma og sparnað peninga sem sumir af kostunum við að taka þátt. Fólk getur valið að safna fyrir góðgerðarmál með kostun frá vinum eða vandamönnum, eins og þeir sem taka þátt í Movember . Þessi hugmynd um að sitja hjá áfengi á nýju ári hefur líka orðið vinsæl ríki undanfarin ár. Hér er þó oft meiri áhersla lögð á vellíðan einstaklinga.

Nú þegar ég er sjálfur kominn yfir tvítugsaldur, þá fæ ég að skilja að það að vera ekki að drekka í heilan mánuð getur verið erfiður en hugsanlega dýrmætur skuldbinding. Þó ég drekki ekki mikið (magn-vitur), þá finn ég fyrir því að ég drekkur oftar núna en áður í háskólanum. „Að hanga með vinum“ þýðir oft að deila flösku af víni eða fara á bar. Mér finnst ég meira að segja horfa á sjónvarpið með herbergisfélögum mínum með kaldan, skörpan bjór í hendinni. Ég drekk venjulega tvo drykki á viku, þó að sú tala læðist upp í um það bil sex ef það er veisla eða annar viðburður um helgina.

Svo þó ég vissi af þurru janúar, fór ég ekki inn í mánuðinn og hélt að ég kæmi edrú út. En ég stóð fyrir áramótapartýi. Allir drukku aðeins of mikið. Og ég vaknaði morguninn eftir og hét því að setja ekki meira áfengi í kerfið mitt, að minnsta kosti fram að helgi.

En þessi helgi kom og fór og ég fann mig samt ekki til að drekka. Í stað þess að setjast niður til að horfa á uppáhalds stefnumótaþáttinn minn með klisju vínglasi, fann ég mig velja annað vatnsglas. Ég áttaði mig á því í kringum 9. janúar að ég hafði ekki fengið mér drykk í næstum þriðjung mánaðarins. Af hverju ekki að reyna að gera það alla leið?

hvert er aldurstakmarkið fyrir bragðarefur

RELATED: 5 ráð til að drekka minna áfengi

Þegar ég hafði skuldbundið mig til að drekka ekki, hægðist janúar á skrið. Mér fannst erfiðara að segja nei við að hitta vini á bar eða einstaka hátíðarkampavínsskál í vinnunni. Sem betur fer studdi fólk mig og mitt verkefni en mér leiddist. Ég gerði mér ekki grein fyrir því hve mikið af félagslífi mínu var samtvinnað drykkju. Án áfengis hækjunnar lenti ég í tapi þegar ég gerði áætlanir með vinum mínum - hvað annað er eiginlega að gera? Ég slökkti á einum löstur fyrir annan: Ég horfði á svo mikið sjónvarp!

halda áfram eftir slæmt sambandsslit

Þegar líða tók á mánuðinn áttaði ég mig á því að ég yrði að missa af opna barnum á síðbúnu hátíðafélagsveislunni okkar. Og ein góð vinkona mín ætlaði að koma í bæinn í afmælið sitt um næstu helgi. Jafnvel þó ég sleppti út á opna barnum fyrr í vikunni, þá þyrfti ég örugglega að drekka með vini mínum. Svo ég ákvað að ljúka þurrum janúar svolítið snemma var fínt hjá mér.

En hér er útúrsnúningurinn: Dagur hátíðarhátíðarinnar fann ég fyrir mér að verða sífellt þéttari. Hrikalegur kvef kom og hélt mér í rúminu síðustu vikuna í janúar (ég var með NyQuil á þessum tíma, en ég held ekki að það skipti máli). Þegar mér leið nógu vel til að umgangast félagið voru aðeins þrír dagar eftir í janúar. Af hverju ekki að stinga það út?

Svo hér er ég - óvart þurr janúar-ían. 1. febrúar fagnaði ég með vini mínum eftir vinnu með hálfvirkt vínglös. Við skáluðum að fullu edrúmennsku minni, og þegar við náðumst, fann ég að ég tók eftir og naut Pinot Grigio meira en ég hafði síðast þegar ég drakk - ég sötraði það hægar og naut drykkjarins frekar en að dúfa eins og vatni.

RELATED: 5 hlutir sem metsöluhöfundur lærði þegar hún hætti að drekka

Þó að ég hafi ekki skipulagt edrúmánuðinn minn, þá er ég feginn að það gerðist samt. Mér finnst ég ekki þyngjast eða vera með tærari húð og ég lenti í raun í vandræðum með að sofna meira en venjulega. En þegar á heildina er litið var þetta frábær upplifun. Mér finnst ég vera lánsöm að eiga gott samband við áfengi, en ég gerði mér ekki grein fyrir því fyrr en núna hversu mikið það er hluti af lífi mínu. Ég held að það að taka mánaðarfrí geti verið góð æfing fyrir alla sem drekka til þess að stíga til baka og taka andardrátt. Þú gætir verið hissa á því sem þú sérð.