Þegar tugþúsundir manna flúðu skógareldana sem herjuðu á Norður-Kaliforníu síðastliðið haust lagði Payton Walton skrúbbinn og hélt til starfa. Walton, löggiltur hjúkrunarfræðingur með margra ára reynslu af gjörgæsludeildum, hjartalækningum og sjúkrahúsum, eyddi viku í 12 tíma vaktavinnu og sinnti sjúklingum sem þjást af reykjainnöndun og rýmingaráverkum. Appelsínugulu logarnir sáust frá gluggum Santa Rosa Memorial sjúkrahússins og reykurinn var svo mikill að heilbrigðisstarfsmenn voru með hlífðargrímur. Aldrei í 22 ár hafði ég séð neitt svona slæmt, segir 54 ára gamall.

Þegar hún kom aftur til síns heima, um 45 mínútum suður af viðkomandi svæði, brá Walton. Lífið hélt áfram eins og venjulega á meðan margar Santa Rosa fjölskyldur - þar á meðal vinir af sjúkrahúsinu sem bjuggu nær - höfðu misst allt. Walton lagði fram áætlun. Hún byrjaði á beiðni um hjálp á Nextdoor, deildi fyrstu persónu frásögn sinni af bruna og varð til þess að para sjálfboðaliða við fjölskyldur í neyð. Innan nokkurra mínútna fékk hún sitt fyrsta svar. Hundruð fleiri skilaboð frá þeim sem voru tilbúnir að gefa tíma sínum og peningum streymdu inn. Persónulegar beiðnir hennar - með nöfnum fjölskyldumeðlima og jafnvel hunda - hljómuðu. Allir gerðu sér grein fyrir: Það er fjölskylda, rétt eins og mín, segir hún.

munur á þéttri og uppgufðri mjólk

Til að bera kennsl á þá sem þurftu aðstoð leitaði Walton til vina sinna á Facebook og í raunveruleikanum. Hún bað einnig trausta vini að hafa umsjón með framlögum til hverrar fjölskyldu og sjá um beiðnir og afhendingu.

Walton skipaði gjöfunum í 10 manna hópa til að sameina auðlindir og dreifa ábyrgðinni. Hún úthlutaði síðan hverjum hópi í tjónafjölskyldu. Það fannst mér vera góðæta guðmóðir einhvers, segir hún. Orð breiddust hratt út og gefendur byrjuðu að hafa samband við hana utan Norður-Kaliforníu.

hvernig fléttarðu hárið frönsku

Þegar hún kynnti meðlimi hópsins hvert fyrir öðru tók Walton skref aftur á bak og vildi frekar láta hvern hóp ákveða hvernig á að gefa. Einn hjólhýsi í nýju íbúð fjölskyldunnar og skiptir ábyrgð eftir herbergi. Annar fyllti geymsluskáp með öllu fyrir nýtt heimili og afhenti síðan lykilinn til fjölskyldunnar sem var í skjóli.

Hópurinn sem paraður var við Shauna Coletti hefur gefið hluti bæði stóra (þúsundir dollara í gjafakort) og litla (jólaskraut). Ég var bara undrandi, segir 38 ára einstæð mamma, sem missti heimili sitt í Coffey Park hlutanum í Santa Rosa. Í dag segir Coletti að skipt hafi verið um næstum helming þess sem hún tapaði. Það hefur fengið mig til að trúa því að það sé virkilega gott fólk þarna úti, segir hún með tárum.

Walton hóf ferlið með einföldum töflureikni. Nú hefur hún a vefsíðu tileinkað því að hjálpa öðrum fórnarlömbum elds. Hingað til hefur Walton passað næstum 9.000 gjafa með meira en 250 fjölskyldum. Það stærsta sem ég hef heyrt frá tjónafjölskyldunum er: ‘Ó, ég þarf virkilega enga hjálp. Það hlýtur að vera einhver verr settur en ég, ’segir Walton. Ég verð að segja við þau mjög varlega: ‘Allt húsið þitt brann bara niður. Þú átt skilið smá hjálp. ’