Á síðasta ári hlóðu Bandaríkjamenn áætluðum 42,1 milljarði dala á fyrirframgreitt debetkort, sem er heil 47 prósent aukning frá árinu 2009, samkvæmt rannsóknarfyrirtækinu Mercator Advisory Group í bankaiðnaðinum. Ávinningurinn af þessum kortum er skýr: Þau leyfa þér venjulega ekki að eyða meira en það sem þú leggur á þau, svo þú ert ólíklegri til að safna skuldum; einnig er ekki rukkað um vexti af kaupunum. En þessi almennu spil - tilboð frá Green Dot ( greendotonline.com ) og NetSpend ( netspend.com ) eru meðal vinsælustu - geta haft verulega galla. Neytendasamtökin, óháðu neytendasamtökin, fóru yfir fjölda fyrirframgreiddra korta og komust að því að þeim fylgja oft mörg gjöld fyrir venjulega notkun (gjaldategundir og upphæðir eru mismunandi eftir kortum). Ef þú ert nú þegar með fyrirframgreitt kort eða ert að hugsa um að fá þér eitt, þá eru hér nokkur ráð um hvernig best er að nota þau án þess að fara með þau í hreinsiefnin.

• Farðu á vefsíðu kortsins (sem er prentað á bakhliðina) til að lesa skilmála, skilyrði og gjaldáætlun. Þessar upplýsingar eru ekki skráðar í heild sinni á umbúðunum.
• Vertu viss um að kortið meti ekki of há gjöld. (Sumir kosta $ 100 eða meira á ári.) Lítum á UPSA vegabréfsáritunina ( upsidecard.com ), sem getur kostað allt að 99 sent á mánuði.
• Hafðu þétt flipa á kortinu. Ef það týnist eða er stolið gætirðu fyrirgert öllu eftirstöðvunum.
• Þegar þú hleður kortið skaltu nota beina innborgun, segir Gerri Detweiler, ráðgjafi fyrir einkafjármál Credit.com , síða um fjármálamenntun. Í skiptum munu mörg fyrirtæki afsala sér $ 5 til $ 10 viðhaldsgjaldi.