Nú í janúar heyrir þú mig ekki lofa að hugleiða meira, fara meira út eða tyggja ís minna - þó að þetta séu allt góðar hugmyndir. Þegar ég er orðinn eldri hef ég horfið frá því að setja sérstök áramótaheit og einbeitt mér í staðinn að annarri leið til að byrja hvert ár með nýrri ályktun.

á ég að þvo glæný blöð

Fyrir nokkrum árum byrjuðum við vinir mínir að velja orð ársins - eitt orð sem við leitum til að fá leiðbeiningar á næstu tólf mánuðum. Mér hefur fundist þetta vera farsælli en að setja hefðbundnari upplausn, því í stað þess að hvetja til róttækra breytinga á hegðun hvetur það til smám saman hugarfarsbreytinga.

Í janúar síðastliðnum valdi ég orðið blíður og ég er búinn að eyða 2016 í að koma því í framkvæmd - vera mildari við þá sem eru í kringum mig, mildari í nálgun minni á heiminn og síðast en ekki síst, mildari við sjálfan mig.

Eins og mikið af konum sem ég þekki, held ég mig við mjög háar kröfur. Ég lendi í þeim vana að mæla mig við óraunhæfan fullkomnunarhugsjón - ímyndaða fullkomna konu, sem jafnvægi áreynslulaust við að hugsa um fjölskyldu sína, skara fram úr í krefjandi starfi og halda sér í formi, allt á meðan einhvern veginn tekst að líta náttúrulega fallega út úr öllum horn. Samfélaginu finnst gaman að segja okkur að þessar konur séu til. En reynslan og skynsemin segir okkur að veruleiki hverrar konu er að minnsta kosti aðeins flóknari - og að þessar skopmyndir af fullkomnun segja aldrei alla söguna.

Þessi viðhorf særa okkur - og þau halda aftur af okkur. Konur ættu að vera okkar bestu meistarar en vegna þess álags sem svo mörg okkar leggja á okkur sjálf endum við oft í stað fyrstu verstu gagnrýnendanna. Vaxandi safn rannsókna staðfestir að konur vanmeta reglulega frammistöðu sína á fjölmörgum mælikvörðum, þær tilkynna mun meiri efasemdir um sjálfan sig og þær eru líklegri til að rekja árangur sinn til heppni eða heppni í stað eigin kunnáttu og vinnusemi . Það sem meira er, allur þessi sjálfsvafi getur komið í veg fyrir að konur stundi og nái leiðtogastöðum. Við erum líklegri til að trúa því að við erum vanhæfir fyrir nákvæmlega þau störf sem við ættum að leita eftir.

geturðu skipt út brauðhveiti fyrir allskyns hveiti

Ein af ástæðunum fyrir því að ég er svo staðráðinn í að sigrast á þessu hugarfari og vera mildari við sjálfa mig er vegna þess að ég vil að aðrar konur í lífi mínu geri það sama. Ég á tvær dætur - eina í háskóla og eina í gagnfræðaskóla - og ég vil ekkert annað en að styrkja þær til að lyfta sér yfir þessa lotu sjálfsgagnrýni. Svo síðasta árið hef ég verið að segja stelpunum mínum og vinum mínum sömu skilaboð: Þetta er mitt orð ársins. Ég gef þér það að taka lán, því ég get sagt að þú þarft að vera mildari við sjálfan þig.

Núna gef ég þér þetta líka. Ég vona að þegar þessu ári lýkur og næsta byrjar að þú gefir þér leyfi til að vera mildari við sjálfan þig - og leita leiða til að vera mildur við aðra. Og ég vona líka að þú komir með þitt eigið orð fyrir árið 2017, sem hvetur þig til að byrja árið með nýjum ásetningi og nýjum ásetningi. Láttu mig vita ef þú gerir það - ég gæti þurft að fá það lánað einhvern tíma!

Melinda Gates er bandarísk viðskiptakona og mannvinur. Hún er meðstofnandi Bill & Melinda Gates Foundation .