Í fyrstu virðist það vera einföld regla á ensku: Þegar þú hefur meira en eitt af einhverju skaltu bæta við s. Eitt epli. Tvö epli. Reyndar getur tungumál verið miklu flóknara. Tvö dádýr. Þrjár tennur. Fjórar mýs.

Enska er lífrænt tungumál - hún vex náttúrulega af fólki sem notar það, segir Kory Stamper, aðstoðarritstjóri Merriam-Webster orðabóka. Og þegar tungumálið þróast verða óreglur væntanlega að koma upp. Stundum er rökfræði á bak við það og stundum ekki, segir hún.

Sumar fleirtöluformir við bara veit . En aðrir eru erfiðari (Er það kolkrabbar? Eða kolkrabbar?). Hér er einfölduð leiðbeining um nokkrar ruglingslegustu fleirtölur.

Tengd atriði

1 Ein gæs, tvær gæsir

Gæs dagsetningar aftur um fyrir þúsund árum til fornensku, þar sem eintölu- og fleirtöluorðin líktust nokkuð gæsum og gæsum, þannig er farið með þau á nútímalegri ensku. Viðleitni til að koma reglu á fleirtölu eftir að staðreynd hefur ekki fest sig. Þegar þú hefur fengið eitthvað staðsett í sínum flokki er mjög, mjög erfitt að breyta því, segir Stamper.

Mongoose er aftur á móti í fleirtölu sem mongoos.

tvö Einn elgur, tveir elgir

Elgir og gæs gætu litist út á ensku nútímans en þær koma frá tveimur mjög mismunandi tungumálum, segir Stamper - Moose er fenginn að láni frá Algonquian. Vegna þess að það kemur frá öðru tungumáli, jafnvel þó að það líti út eins og gæs, ákváðum við að fletja það ekki sem meys vegna þess að það er engin tenging þar.

Stór villidýr, eins og elgir og dádýr, hafa tilhneigingu til að fá núll fleirtölu, sem þýðir að þau eru eins í eintölu og fleirtölu. Vegna þess að elgir voru upphaflega veiddir varð [elgur] flokkaður í það, segir Stamper.

3 Einn kolkrabbi, tveir kolkrabbar

Ef þú segir kolkrabba gæti einhver í herberginu leiðrétt þig við kolkrabba. Hér er ástæðan: Kolkrabbi kom inn á ensku á 1600s. Það var gefið venjulegt enskt fleirtölu, segir Stamper. Svo það yrðu kolkrabbar. En á 17. og 18. öld fóru málfræðingar að þrýsta á að gera ensku líkari latínu - þeir leituðu að orðum sem fengnir voru að láni frá tungumálinu og fóru að gefa þeim latneskar fleirtölur sínar. Kolkrabbar urðu kolkrabbar.

Vandamálið? Kolkrabbi er í raun lánaður frá grísku. Svo kom önnur umferð fræðimanna sem leiðréttu fleirtölu aftur í upprunalegu kolkrabba sína. Í dag er annað hvort samþykkt, en kolkrabbar eru algengari, segir Stamper.

4 Einn Cul-de-Sac, tveir Cul-de-Sacs eða Culs-de-Sac

Það gerði fyrir einn hnoð Gilmore stelpur umræður , en veit einhver virkilega hvernig á að fjölga sér í blindgötu? Cul-de-sac er fenginn að láni frá frönsku og er bókstaflega þýddur sem botn pokans, að sögn Stamper. En ólíkt ensku, hefur franska tilhneigingu til að setja lýsingarorðin á eftir nafnorðinu - svo við segjum eplakaka og þeir segja tert af epli.

Forvitnilegt mál hér er að cul er nafnorðið. Notarðu meira frönsku ef fleirtölu, culs-de-sac eða fleiri ensku blindgötur? Stamper segir að annað hvort sé rétt. Í tæknilegri, formlegri skrifum hefur þú tilhneigingu til að sjá glóðaraug, en blindgata er algengari í óformlegum aðstæðum. Hinar virkilega góðu fréttir? Þú þarft sjaldan að tala um fleiri en einn blindgötu. Ég ólst í raun upp við blindgötu og ég sagði aldrei blindgötu, segir Stamper.

5 Einn mágur, tveir mágar

Athyglisvert er að þetta orð kemur frá tímabili enskrar sögu þegar fyrst og fremst franskir ​​konungar réðu yfir Englandi, útskýrir Stamper. Mikil áhersla var lögð á stjórnvöld og lög og nokkur ný orð voru smíðuð á ensku, en stíluð á frönsku (þar sem lýsingarorðið kemur á eftir nafnorðinu). Munurinn frá blindgötum, segir Stamper, er að í þetta skiptið er miklu skýrara að bróðir er nafnorðið og tengdafólk er lýsingarorð. Hugsaðu um þetta á þennan hátt: Þar sem mennirnir eru fyrst og fremst bræður þínir og ‘-in-lög’ hlutinn lýsir bara nánar hvers konar bræður þeir eru, gerirðu að mikilvægu nafnorðshlutanum fleirtölu, segir Mignon Fogarty, skapari og gestgjafi Málfræði stelpu podcast á netinu Quick and Dirty Tips.

Sama gildir um aðra tengdaforeldra. Þær eru mágkonur þínar, mæðgur og svo framvegis. Fylgdu svipuðum rökum með dómsmálaráðherra, verðlaunahafa skáldsins og þess háttar - þeir eru í fleirtölu fyrir lögfræðinga og skáldahöfunda, segir Stamper.

6 Einn vegfarandi, tveir vegfarendur

Þú notar sams konar rökfræði fyrir „vegfarendur“ og þú gerir fyrir „mága,“ segir Fogarty. Fólkið er vegfarendur, svo þú gerir þennan hluta fleirtölu. Hlutinn „eftir“ lýsir einfaldlega hvert þeir eru að fara.

7 Eitt lágt líf, tvö lágt líf

Líft líf, í eintöluútgáfu sinni, barst ensku um 1930. Ég get ekki sagt þér af hverju fleirtala er lítil líf, segir Stamper. Samsett orð verða mjög skrýtin á þann hátt sem við margfaldum þau stundum. Á sjötta áratugnum reyndu sumir að ofrétta og breyta því í lágt líf, þar sem fleirtala lífsins er líf - en það er ekki rétt. Þannig að ef einhver kallar þig fullt af lágu lífi geturðu að minnsta kosti fundið smeyk við að hann eða hún sé málfræðilega röng.

8 Eitt árþúsund, tvö árþúsund

Þegar árþúsundið kom fyrst fram á ensku var það aðeins notað til að lýsa ákveðnu þúsund ára tímabili þar sem Kristur átti að ríkja, útskýrir Stamper. Það var aðeins ein af þessum - hún hafði ekki mikla notkun í fleirtölu. Með tímanum bættu menn einfaldlega við s: árþúsundum. En eins og kolkrabba komu klassísku málfræðingarnir og sögðu að vegna þess að það væri latneskt orð ætti fleirtala árþúsunda að vera árþúsundir. Hvort tveggja hefur rétt fyrir sér, en árþúsundir eru æskilegri og algengari. Fólk hefur gaman af fleirtölum sem láta þau hljóma snjallt, segir hún.

9 Ein skæri, tvær skæri

Skæri er eins og orðið buxur að því leyti að skæri er hlutur sem við teljum vera samsett fleirtölu, segir Stamper. Skæri kom á ensku í gegnum frönsku. Og Frakkar bjuggu til hugtakið í gegnum latínu þar sem rótarorðið sem er upprunnið er í raun eintölu og vísar til skurðarútfærslu, eins og blað, útskýrir hún. Frakkar litu á það sem tvö skurðarblöð og fjöluðu því, segir hún. Við tölum um skæri, sem þýðir eina skæri. Svo hvernig á að gera það fleirtölu? Það er það sama: skæri. Skæri er þetta skrýtna orð að það lítur út fleirtala og það getur virkað sem eintöluorð eða fleirtöluorð, segir Stamper.

10 Einn fiskur, Tveir fiskar

Fiskur er gamalt orð, segir Stamper. Upprunalega fleirtala hennar var fiskar - og þú sérð enn þá notkun, aðallega í tæknilegum eða vísindalegum frösum. En í almennri notkun er fiskur mun algengari sem fleirtala fiska. Ástæðan er líklega sú sama og leikdýraskýringin á elgum, dádýrum og elgum. Og það nær til sérstakra tegunda fiska, svo sem þorsk, túnfisk og lax. Fleirtala veltur á stefnumörkun þinni að hlutnum, segir Stamper. Ef þú ert veiðimaður er fleirtala fiska fiskur, fleirtala þorsks er þorskur og fleirtala túnfisks er túnfiskur. Ef þú ert vísindamaður getur fleirtala fiska verið fiskar og þorskar og túnfiskur. Fyrir flesta lesendur [það er] núll fleirtölu.

ellefu Einn Do, Two Dos eða Do’s

Skammtar og skildir fyrir skömm og má ekki geta verið svolítið ruglingslegir. Mismunandi leiðbeiningar um stíl gera mismunandi tillögur um hvernig á að gera þessa setningu fleirtölu, segir Fogarty. Chicago Manual of Style fylgir skömmtum og hlutum en Associated Press bendir á að gera og ekki gera. Ef þú ert að skrifa fyrir útgáfu skaltu ganga úr skugga um hvaða stíll fylgja henni og ef þú ert að skrifa fyrir þig skaltu velja stafsetninguna sem er skynsamlegust fyrir þig og nota hana stöðugt, segir hún.