Við keyptum nýja hillu fyrir ringulreiðan leikherbergi stelpnanna okkar og settum hana upp aðeins til að átta okkur á því strax, að á meðan það var nú hlaðið snyrtilegum stafla af þrautum og ruslafötum, þá var herbergið langt frá því að vera snyrtilegt.

Við þurfum aðra hillu, sagði maðurinn minn. Kannski tveir, svaraði ég.

heilhveiti sætabrauðshveiti vs allskyns hveiti

Það var þegar við gerðum okkur grein fyrir að eitthvað þyrfti að breytast. Ég hugsaði um að gera meiriháttar leikfangahreinsun en var ekki viss um hvar ég ætti að byrja. Ég velti fyrir mér hvort við gætum hætt alveg að kaupa ný leikföng. Ég leitaði á netinu að nýjum leiðum til að skipuleggja allt og þannig lenti ég í brellu sem ég hafði ekki heyrt áður - að ganga í leikfangasafn.

Leikfangasafn er líkt og venjulegt bókasafn, en með leikföngum í stað bóka. Margir innheimta árlegt félagsgjald og leyfa fjölskyldum að skoða leikföng vikum saman. Það eru hundruð leikfangasafna um allt land - frá Pittsburgh leikfangalánasafn í Pennsylvaníu til PDX leikfangasafn í Portland - en margir foreldrar vita ekki að þeir eru til.

Sú fyrsta var stofnað á þriðja áratug síðustu aldar í Los Angeles eftir að verslunarmaður áttaði sig á því að börn stálu leikföngum vegna þess að fjölskyldur þeirra voru of fátækar til að kaupa það. Það leikfangasafn er enn í gangi í dag, stjórnað af Los Angeles sýslu. Samkvæmt Judith Iacuzzi, framkvæmdastjóra bandaríska leikfangasafnsins, halda áfram að opna leikfangasöfn, mörg þeirra stjórnað af sjálfboðaliðum, þegar hugmyndin nær.

Hópur Iacuzzi er með alhliða netskrá af sjálfstæðum leikfangasöfnum, almenningsbókasöfnum með leikfangalánahlutum og samtökum sem gera foreldrum kleift að skoða leikföng eða virkni búna. Sum bókasöfn bjóða upp á leikföng fyrir breiðari aldur en önnur, en sum eru með safn af aðlögunarföngum fyrir börn með sérþarfir.

Við ákváðum að ganga til liðs við leikfangasafnið í Minneapolis og héldum að það myndi hjálpa okkur að leggja okkar af mörkum til að bjarga umhverfinu með því að neyta minna, losa okkur um peninga og spara geðheilsuna með því að skera niður það mikla magn sem við þurfum að taka upp í kringum hús á hverjum degi. Bókasafnið var stofnað árið 2014 af hópi mömmu í Minnesota sem, eins og við, vildum sjá hvort lægstur lífsstíll gæti verið til samhliða foreldrum.

Magnið sem þú færð frá því að eiga [færri] leikföng heima og vera hluti af bókasafninu hefur verið mikið fyrir fjölskyldur, segir stofnandi bókasafnsins Rebecca Nutter, sem bætti við að verkefni sitt væri einnig leið fyrir foreldra að halda börnunum sínum trúlofaður á leiktíma án þess að eyða fjármunum.

Fyrstu fimm árin breytast þroskaþarfir og áhugamál barna svo mikið, segir hún. Að kaupa þessi mismunandi leikföng getur kostað mikla peninga.

Nutter og hinir stofnendurnir fengu styrk frá sjálfseignarstofnun, Nýr draumur , til að byrja, talaði við meðlimi annars leikfangasafns í Minnesota um hvernig ætti að skipuleggja og pakka öllu saman og ákvað stefnu varðandi afgreiðslumörk, týnd leikföng, þrifareglur og félagsgjöld (þeir völdu rennivog, frá $ 40 til $ 100 á ári ). Eftir að hafa hleypt af stokkunum bókasafninu í ókeypis fundarýmunum á bókabókasöfnum á staðnum og síðan rekið það út úr bílskúr Nutter, fundu þau varanlegt heimili í kjallara kirkjunnar sem nú hefur nærri 2.000 leikföng - bæði gefin og keypt.

Að stofna leikfangasafn í samfélaginu þínu, segir Nutter, er minna skelfilegt en flestir halda.

Hugmyndin var nokkuð einföld segir hún. Við óx frá munnmælum og samfélagsmiðlum. Nú erum við með yfir 200 meðlimi og höfum verið í núverandi rými í rúmt ár.

Þegar við heimsóttum okkar fyrstu heimsókn hlupu stelpurnar mínar spenntar um og byrjuðu að draga læknabúnað og hljóðfæri úr hillunum þegar ég vann að því að útskýra að við ætluðum að velja fimm - og aðeins fimm - hluti til að hafa með okkur heim.

Leikföngin ætla að vera hjá okkur í nokkrar vikur og koma svo aftur hingað, rétt eins og bækurnar sem við kíkjum á á bókasafninu, sagði ég þriggja ára gömlu minni, sem hjálpaði líka til við að velja hluti fyrir eins árs barn sitt systir.

Parið þeirra endaði með því að skoða röð leikfanga - frá kelinni Baby Stella dúkku upp í Haba tré kaleidoscope myndavél - sem hefði skilað okkur meira en $ 100 í skemmtistaðnum. Sjálfboðaliðarnir sem voru að gera úttekt sendu okkur líka heim með edikhreinsisprey og leiðbeiningar um að þrífa allt og þvo dúkkuna í vél áður en þeir koma aftur.

hvað á að geyma undir eldhúsvaskinum

Þegar heim var komið héldu flest leikföngunum þessum nýja leikfangaljóma í aðeins um einn og hálfan dag, sem er dæmigert á heimilinu okkar. Einn eða tveir virtust vera raunverulegir umráðamenn og því gætum við skoðað þá aftur eða að lokum skoðað að kaupa svipaða.

Að koma leikföngunum til baka getur verið erfitt fyrir sum börn, segir Nutter, en bætti við að það að læra að takast sé í raun einn af kostum leikfangasafnsins.

Við vonum að með tímanum venjist börn þessu hugtaki, sagði Nutter. Að hafa hlutina er bara tímabundið, þeir geta brotnað og týnst. Það er mikilvægara að eyða tíma í að spila með fjölskyldunni.

Eigin fjölskylda mín hlakkar nú til mánaðarlegrar heimsóknar okkar á leikfangasafnið og verður spennt fyrir því að leika sér með eitthvað nýtt - án þess að bæta raunverulega við leikföngin í ofurfyllta leikherberginu okkar. Einhvern tíma munum við líka fara í gegnum okkar eigin leikföng og gefa þau sem stelpurnar hafa vaxið upp á bókasafnið og losa okkur enn meira um leikrými.