Í fyrra, þökk sé Zika og nokkrum aðstandendum sem reyndu að verða ólétt, þakkargjörðarfríið sem stórfjölskyldan mín hafði farið til Mexíkó í áratug krafðist nýs staðsetningar. Við þurftum heitt veður, beint flug (fyrir 16 manns, frá báðum ströndum) og engar moskítóflugur. Valkostir okkar voru þunnir. En mamma hafði hugmynd: Leigðu hús í Scottsdale, Arizona, þar sem við fjögur börnin ólumst upp. Þar sem foreldrar mínir yfirgáfu heimabæ minn í San Francisco fyrir 12 árum, hafði ég aðeins komið aftur, í einn dag. Scottsdale hélt engum vöxtum fyrir mér. En það er erfitt að ná samstöðu meðal fjölskyldunnar, þannig að meðan miðlari vinur fann okkur fimm svefnherbergi með sundlaug, pakkaði ég gönguskónum mínum og hélt væntingum lágum.

Ó, ég hafði svo rangt fyrir mér. Fjölþjóðleg ferð með fullt af samkeppnismarkmiðum getur í raun virkað nokkuð vel þegar allir eru undir einu þaki á stað sem þú þekkir utanað. Við gætum kannað allt saman, eins og þegar við lentum upp að Saguaro vatni til að keyra í gegnum þröngt lónið - kjörið augnablik til að endursegja söguna um daginn sem ég sleppti námskeiðinu, stal bát og sökkti því óvart. Við gætum skipt okkur; einn daginn skrældi helmingur okkar af okkur til að ganga á töfrandi eyðibýl með bestu systkinum mínum í framhaldsskóla. Og við gætum haldið danspartý á þriðjudagskvöldi í risastóru stofunni, með 11 ára syni mínum DJ’ing. Að hafa eldhús var lykilatriði; mágur minn bjó til huevos rancheros daglega í morgunmat (og manhattans fyrir fullorðna klukkan 17). Mamma keypti snilldarlega veitingafyrirtæki sem verslaði í matvöruverslun, kom svo einn daginn og útbjó þrjá kvöldmat sem hægt var að hita upp og tók af þrýstingnum frá því að elda zilljón máltíðir á einni viku (eða deila um hvert ætti að fara út).

Frekar en að láta sér leiðast á svakalegum úthverfum æsku foreldra sinna, voru börnin okkar dáleidd af hinum fornu kaktusa, holustærð götum í klettum Papago-garðsins og miklum tómleika eyðimerkurinnar, svo gífurlega frábrugðin öllum - hlutur sem þeir höfðu upplifað hvar sem er - jafnvel Mexíkó. Nágrannar sem ég hafði ekki séð síðan útskriftin poppaði hjá. Ólíklegir hópar lífrænt myndaðir og fóru út í að grípa kokteila á hinu sögulega Biltmore hóteli, klifra gnæfandi Pinnacle Peak (þú ferð, pabbi!) Eða heimsækja Taliesin West stúdíó Frank Lloyd Wright. Það var engin dagskrá, engin mæting sem krafist var og, furðulega, ekkert að snúa aftur til okkar hræðilega unglinga - kannski þar sem mjög lítið var beðið um okkur annað en að hafa það gott og vera heima í matinn.

gjafir fyrir 25 ára karlmenn

Ég er með 192 myndir frá þeirri viku á iPhone mínum, fleiri en frá fyrri fjölskylduferðum okkar. Skoðuð saman endurskoða þau litlausa umgjörð bernsku minnar sem stað fyllt af ævintýri og æðruleysi. Þegar ég heimsæki bæ sem ég þekki létti ég löngunina til að troða hvert aðdráttarafl á eina viku. Að vera saman í húsi, frekar en að vera dreifður yfir úrræði, lét mig einhvern veginn líða eins og ég hefði lúxus rýmis og tíma. Að fara í bjórkeyrslu með bróður mínum, spila leiki með frænda mínum eða bara lesa við sundlaugina með nýju mágkonu minni. Mánuðum síðar er ég enn með glóandi texta frá pabba: Út núna með strákum að gera náttúruna. Engin kvöð. Ég elska hverja sekúndu.

Ráð til ferða fyrir stóra hópa

Útvistaðu sumar máltíðir

hvað á ég að gefa pizzu gaurnum að gefa

Fjölskylda Heidi Mitchell kallaði veitingamann á staðnum - hagkvæmara en að ráða einkakokk - sem eldaði og geymdi nokkrar máltíðir í einu lagi. Ef allir eru of þreyttir til að takast á við veitingastað á veitingastað, þá er tilbúin máltíð tilbúin til upphitunar.

Hugleiddu tvö hús

hvernig á að halda öllum hvítum skóm hreinum

Ef fjölskyldan þín er risavaxin gæti það verið auðveldara að leigja tvö lítil og meðalstór heimili eða íbúðir en að finna eitt með átta svefnherbergjum. Aðskilin rými eru einnig gagnleg ef til dæmis ein hlið fjölskyldunnar á börn sem þurfa ró á meðan á blund stendur.

Farðu lágstemmd

Svo að þú ert í Kansas City en ekki París? Treystu okkur: Krökkunum þínum mun þykja valshöllin þar sem þú hélst á níunda afmælisdaginn þinn (eða grunnskólann þinn) vera mjög flott.