Nýlega var ég að hlaupa til að svara símanum í svefnherberginu mínu en náði mér aldrei. Af hverju? Vegna þess að ég lenti í risastórum fatahólnum hafði maðurinn minn lagt við hlið rúms okkar eins og varmahreiður. Þegar ég var að fara niður (klippti dúndrandi stafla af bókum á náttborðið hans) var ég að minnsta kosti þakklátur fyrir að haugurinn hafði vikufjármagn vegna þess að hann braut fall mitt. En reiðin byggðist upp þegar ég barðist við að flengja mig á meðan síminn hringdi og hringdi.

Ég er snyrtilegur. Leiðrétting: ofstækislega snyrtileg. Maðurinn minn, Tom, er týpóna manna sem skilur eftir sig rusl í kjölfar hans. Ef það væri undir mér komið myndi ég búa í óspilltri, lægstur bústað. Svar Tom er - ó, ég leyfi honum að segja þér það.

[Tom: Það er auðveld leið til að ná þeim draumi: með því að fremja glæp og fara í fangaklefa.]

Tom heldur því fram að hann þrífist í óreiðu og finni huggun í hrúgum sínum af tímaritum og blöðum. Hann lætur fötin falla á gólfið hvar sem hann verður fyrir að taka þau af.

[Tom: Það er tímabundin geymsluúrræði.]

Á meðan verður mér líkamlega óþægilegt ef litla íbúðin okkar í Brooklyn er sem minnst í ólagi. Ég er svona kippandi manneskja sem stekkur upp áður en kvöldmatnum er lokið til að byrja að þrífa. Ég get heldur ekki sofnað fyrr en mér finnst húsið vera fullkomið.

[ Tom: Ég er með nokkuð lága bar fyrir húsið sem er ‘fullkomið’: Kolsýringsviðvörunin er hljóðlát, það er ekkert að þvælast eða láta mig klæja og ísinn er ekki skilinn útundan.]

Dýnamík okkar var aldrei ákjósanleg en þegar við giftum okkur fyrst og ég fór á skrifstofu var það framkvæmanlegt. Nú vinnum við bæði heima (við erum rithöfundar) og eigum barn. Deilur okkar um óreiðu hafa magnast og hótað að verða bardaga. Ekki það sem við viljum að sex ára dóttir okkar verði vitni að.

Fyrir nokkrum vikum, þegar Alvöru Einfalt hringdi og bað mig að kafa í baráttu okkar fyrir sögu, ég var ákaft sammála því.

[Tom: Ég var síður en svo sammála því.]

Okkur vantaði verulega leiðsögn: Hvernig gætum við farið úr valdabaráttu í málamiðlun? Hvernig hvetur þú djúpt tvískinnung maka til að sinna verkefnum? Hvenær tekur þú afstöðu til einhvers og hvenær ættir þú að láta það fara? Ég kallaði því til þriggja sérfræðinga sem gætu reynt að hjálpa okkur að ná ályktun. Julie Morgenstern er skipulagsráðgjafi í New York fyrir Fortune 500 fyrirtæki og er höfundur bóka eins og Varpaðu efni þínu, breyttu lífi þínu ; Gary Chapman, doktor, er sambandsráðgjafi og höfundur þeirra lofuðu 5 Ástarmál röð ; og Darby Saxbe, doktor, er lektor í sálfræði við Háskólann í Suður-Kaliforníu sem hefur kannað áhrif streitu vegna ringulreiðar.

Fyrst sendum við hjónin tölvupósti til þeirra allra með lýsingu á málefnum okkar og áskorunum. Síðan, í aðskildum símhringingum, gaf hver atvinnumaður okkur endurgjöf og ábendingar og bjó til stefnumótandi áætlun bara fyrir okkur (sem getur hentað hverjum sem er).

Fundur Minds

Það kemur í ljós að edginess minn af völdum óreiðu er ekki ímyndaður. Darby Saxbe segir mér að vísindarannsóknir hennar hafi sýnt að ringulreið heimili geti truflað kortisólgildi, streituhormónið. Eitt af því sem fær fólk til að fá lífeðlisfræðilega streituviðbrögð er tilfinning um of mikið, segir hún og ringulreið er nöldrandi áminning um hluti sem eru látnir ógert.

Á hinn bóginn hefur Saxbe komist að því að fyrir aðra býður ofgnótt af dóti öryggi, minningum og jafnvel stolti. Með öðrum orðum, skaðvaldur eins manns - gömlu tónleikamiðastubbarnir í Tom koma upp í hugann - er fjársjóður annars.

Þannig að fyrsta skrefið í átt að hjúskaparsátt, segir Julie Morgenstern, er að skilja sjónarhorn hvers annars. Einbeittu þér að manneskjunni en ekki hlutunum hans, segir hún. Hún segir mér að láta Tom ganga um húsið, án athugasemda eða gagnrýni frá mér, og útskýra hvers vegna kerfin hans, eins bonkers og þau virðast virka, virka fyrir hann. Ef þú biður um tónleikaferð í anda þess að sjá það með augum hans mun það breyta sambandi þínu við aðstæður, segir Morgenstern. Þú munt skilja að hann lítur einfaldlega á hlutina sína öðruvísi en þú.

Mér datt ekki í hug að það gæti verið einhver rökfræði á bak við venjur hans, ekki bara hreinn leti. Tom bendir á að ýmsa pappírsskýjakljúfa á skrifborði hans sé þörf á hverjum degi til rannsókna. Skápurinn þar sem hann geymir fimm (já, fimm) hjólin sín er óskipulega að springa, en hann sýnir mér að hann veit hvar hver hlutur er. Kassar eru staflaðir við útidyrnar sem sjónræn áminning um að fara með þau á pósthúsið. (Jafnvel þó að eftir nokkurra daga aðgerðarleysi sé ég áminningin.) Hann færir meira að segja hálf trúverðuga ástæðu fyrir ferðatöskunni sem, viku eftir ferðina, er enn ekki pakkað niður.

[ Tom: Þessi ferðataska er ljót tákn fyrir skemmtilega ferð sem er lokið. Töf á upppakstri lengir ánægjuna af því að vera í burtu.]

Skýringar hans slá aðeins niður pirring minn og rökstuðningur ferðatöskunnar fær mig til að vorkenna honum svolítið. Þannig að hann hefur aðferðafræði - það er bara ekki hvernig kerfið þitt starfar, útskýrir Morgenstern.

Í sama anda spyr ég Tom hvers vegna, eftir að hann hefur búið til samloku, lítur út fyrir að ísskápurinn okkar hafi sprungið. Að gleyma um undirbúnings hlutina, segir hann, er eins og form af því sem sálfræðingar kalla „athyglislausa blindu“: Þú sérð ekki það sem þú ert ekki að leita að. (Tom skrifar um vísindi og sálfræði, svo hann talar í raun svona.)

[Tom: Þú býrð til samlokuna; þú vilt borða samlokuna. Þú vilt ekki vera að skila mat á réttan stað þegar samlokan situr og vinkar. Í höfðinu á mér er ég þegar farinn á næsta stig: borða samloku.]

Sanngjarnt. En svo lætur Morgenstern mig labba Tom um eldhúsið eftir að hann hefur troðið sér í gegnum það til að búa til samloku svo hann geti séð sjónarhorn mitt. Sýndu honum hversu pirrandi það er að óreiðan hans kostar þig tíma og heldur þér frá því að gera það sem þú vilt gera, segir hún. Við göngum framhjá dreifðu áhöldunum, brauðpokunum, franskunum og kalkúnnum og tóma sítrónudósunum. Ég bendi á að vegna þess að eldhúsið lítur nú út eins og Gorilla húsið í Bronx dýragarðinum, ætla ég að eyða 10 mínútum í hreinsun, þegar allt sem ég vildi gera var að búa til tebolla. Svo ekki sé minnst á að þegar hann skilur eftir ílát opin og flakkar burt getur maturinn orðið gamall eða spillt - sem kostar okkur peninga. Hann er svívirtur. Hann lofar að gera átak héðan í frá til að rétta sig upp þegar hann fer. En bara ef ég reyni að prófa eina af tillögum Gary Chapman og spyr hann: Væri það í lagi ef ég skildi eftir þig minnispunkt til að hreinsa til, eða myndir þú taka það eins og ég væri móðir þín? (Beiðni er alltaf betri en krafa, segir Chapman, svo að spyrja og veita valkosti, mun auka möguleika mína á árangri.) Tom hefur það gott, svo ég hengi lítinn minnismiða á tilkynningartöflu eldhússins sem á stendur, Vinsamlegast hreinsaðu EINS og þú ferð.

[Tom: OK, já, það lítur nokkurn veginn út eins og glæpsatriði.]

Föt fundur

Eitt af deilumálum okkar er svefnherbergisskápurinn á Tom: Hann er fylltur svo fullur að hann getur ekki einu sinni lokað hurðinni. Ég hef verið að plága hann að moka út síðastliðinn hálfan mánuð. Chapman leggur til gagnstæða nálgun: Ekki minnast á skápinn aftur. Hann veit þegar að þú vilt að hann hreinsi það, því þú hefur sagt honum það 15 sinnum. Þess í stað segir hann mér að gefa Tom hrós í hvert skipti sem hann sinnir annarri vinnu, eins og að taka út ruslið eða hjálpa dóttur minni að koma Legos frá sér.

En af hverju ætti ég að hrósa honum eins og hann sé gullna retriever fyrir hluti sem hann ætti að gera fyrst og fremst? Ég spyr. Chapman hlær. Ég heyri í þér, segir hann. Hann útskýrir að þessi ráð eigi við hvort tveggja kynið og snúist ekki um að efla sjálfsmynd maka heldur að skapa andrúmsloft góðvildar og virðingar, sem að lokum er frjósamari jarðvegur til að framkvæma breytingar.

Mér finnst það samt vera afturkvæmt. Þegar ég nöldra yfir því að Tom hrósi mér ekki fyrir þessa hluti, segir Chapman að ég geti ekki haldið stigum. Ég verð bara að soga það, gefa samþykki ríkulega og bíða. Eins einfalt og það? Spyr ég, vantrúaður. Ekkert okkar vill láta stjórna sér, segir hann. Ef Tom líður eins og þér þyki mjög vænt um hann, með staðfestum orðum, er hann mun líklegri til að vera hvatinn til að hreinsa út skápinn. Og þegar allur velvildin hefur verið staðfest, vitandi að ég vil að þessu verkefni sé lokið, gæti Tom bara komið mér á óvart.

Tveimur vikum í að neyða sjálfan mig til að hrósa eiginmanni mínum, strax eftir laugardagsmorgun pönnukökur, stendur Tom fyrir framan skápinn, hendur á mjöðmum og segir að það sé kominn tími til að endurhugsa. Þá - þetta hljómar of auðvelt, en það er satt - hann hreinsar það upp. Hann kastar fornum bolum, raðar peysum og þynnir út afrita hluti , eins og fjórar aðalljós.

[Tom: Ég er með margfeldi vegna þess að þú hendir hlutunum út! Manstu þegar við vorum að fara til Evrópu og fundum loksins vegabréfið mitt sem vantar í ruslið? Ekkert er öruggt, svo ég geymi birgðir.]

hefur þingið samþykkt annað hvatafrumvarp

Að grafa út úr skápnum á honum tók mestan hluta dagsins, en hann gerði það allt. Ég spyr Tom seinna hvort hann hafi tekið eftir því að ég var að hella upp á hrósin. Hann hafði ekki.

Andvarp. Jæja, það tókst samt.

Að stjórna sóðaskapnum

Ég er orkumikill og ráðfæra mig við Saxbe um annað eilíft átök: Mér finnst gaman að þvo kvöldmaturinn strax, en Tom kýs frekar láta hlutina liggja í bleyti. Og bleyta. Það er ekki fyrr en rétt fyrir svefn, þegar ég er fullur reiður, að hann ambles yfir að setja þá í uppþvottavél.

[Tom: Þetta er bara hagræðing: Láttu vatnið vinna verkið.]

Saxbe segir að ég þurfi að losa um tímaramma minn. Ef þú gefur honum eignarrétt á uppvaskinu og hann getur gert þá á hvaða tíma sem hann vill, þá þarftu ekki að vera virkur stressaður yfir því að þeir séu í vaskinum, segir hún.

En þetta hefur í för með sér einhverja kippi, svo ég tek ráðum Chapmans og segi Tom að ég ætla ekki að nöldra - ég ætla bara að treysta því að eftir að hann hefur látið uppvaskið liggja í bleyti, muni hann fylgja eftir og setja þá í burtu segjum klukkan 22:00 Hann er sammála því.

Þessi hugmynd um að hittast í miðjunni er lykillinn að stjórnun kraftmikils okkar, segja allir sérfræðingarnir þrír. Þeir segja okkur að eitt það mikilvægasta sem við getum gert er að sleppa hugsuninni um að annað hvort okkar hafi rétt fyrir sér. Svo ég held tungunni þegar Tom tekur ekki út endurvinnsluna Ég er farinn frá dyrunum þegar hann fer með dóttur okkar í skólann.

[Tom: Af hverju þarf ég að gera þetta allt í einu? Ef ég er að hætta í skóla, þarf ég þá líka að takast á við lafandi ruslapoka?]

Ég spyr hann hvort hann finni fyrir einhverjum gremju yfir því að verkefnið svífi enn yfir honum. Hann viðurkennir að gera það og segist líða betur þegar hann er ofan á verkefnum en finnst það bara of erfitt að vera snyrtilegur.

[Tom: Þú ert týpan sem réttir þig upp af vana. En fyrir mig er þetta eins og viðburður sem ég þarf að búa mig undir: Gerðu Spotify lagalistann tilbúinn; safna birgðum. Það er auðveldara að setja það af eða alls ekki.]

Með því að vinna í átt að afslöppun, Morgenstern fær okkur til að velja svæði sem ekki má fara, þar sem Tom getur sloppað út og ég verð óaðfinnanlegur. Hann heldur fram á náttborðið, skrifborðið og hjólaskápinn; Ég fullyrði eldhúsbekkina, kommóðurnar og baðherbergisskápana. Hún lætur okkur einnig innihalda eins mikið af flotsam Tom og mögulegt er. Til að draga úr vana sínum til að sleppa öllu við útidyrnar þegar hann kemur heim, til dæmis, hengjum við króka í yfirhafnir hans og töskur og setjum yfirbyggða sjávargrasapoka við dyrnar til að henda öllu öðru í (pappíra, bækur, sólgleraugu). Ég er enn pirraður yfir því að vita að það er eitthvað slæmt efni í ruslatunnunni, en það er gagnlegt að hylja það með loki: Ef ég sé ekki óreiðuna kallar það ekki á kipp.

Brjóta hringrásina

Við höldum síðan áfram í þvottinn - hvati margra árekstra. Tom er hjólreiðamaður sem býr til fjöll af sveittum æfingafötum, svo hann sér um þvottinn. Vandamálið er að hann lætur pokann bólgna út í þakkargjörðarhátíð Macy's Thanksgiving Day áður en hann tekst á við það - og þegar hann hefur það, segi ég Morgenstern, fötin hafa í grundvallaratriðum orðið að mulch.

Fyrir erfiðar aðstæður finnst henni gaman að láta viðskiptavini spyrja sig spurningar til að meta hvort það sé þess virði: hvað kostar það þig? Eins og með þvottapokann, segir hún, hvað kostar það þig, annað en áráttuþörf þín til að láta hann ekki hrannast upp? Jæja, það angar, segi ég henni. Einnig, á ákveðnum tímapunkti, þá klæðast ég nærfötunum.

Rétt. Þannig að þær fyrir mér væru lögmætar ástæður. Ef þú ert að hugsa, Ég hata að sjá eitthvað hrannast upp þegar það gæti verið að verða búið , það er tilfinningaþrungið. Það er hlutur þar sem þú verður að taka augun af efninu.

Morgenstern leggur til að við skiptum um sístækkandi poka okkar fyrir fallegan hamar sem er minni, svo hann fyllist hraðar og hefur lok til að innihalda lykt. Síðan spyr hún Tom hvort það sé eitthvað annað sem böggar hann við þvott og hann segir passa sokka.

Ó, stærsta hindrunin, segir hún. Hún leggur til að við fáum sokka alla í einum lit til að útrýma samsvörunarverkefninu. Nema allt þitt „ég geng í flottum persónusokkum“, skrúfaðu það bara, segir hún. Hverjum er ekki sama? Við gerum það ekki. Svo við skurðum sokkana, hoppum á Amazon og pöntum svarta handa honum og gráa fyrir mig. (Dóttir okkar fær að geyma persónusokka sína með dýrum.)

Samningsskilmálar

Framfarirnar lofa góðu, en það er ennþá önnur uppspretta stríðsátaka sem við höfum ekki tekist á við: venja Toms að missa lyklana að minnsta kosti nokkrum sinnum í viku. Ég bendi á að hann er ekki svo auðglettinn þegar hann er of seinn á fund.

[Tom: Ég veit bara ekki hvort ég vil að pláss í heila mínum verði tekið upp með rauntímastöðu eftir lyklum mínum.]

Eins og Charles Duhigg benti á í bók sinni Kraftur venjunnar , til að breyta vana verður þú að gera nýjan vana. Morgenstern leggur til að fá sér fallegan ílát og setja það við staðinn þar sem Tom kastar oftast lyklunum sínum, sem er borð við sófann. Ég finn litla hlébarðaprentunarskál með gullri brún á One Kings Lane. Áætlunin gengur ekki. Svo við kaupum honum TrackR Bravo, $ 30 myntstærð gizmo sem þú getur fest við lyklakippuna þína svo þú getir fljótt leitað eftir því með símanum þínum. Síminn hans vex í grundvallaratriðum úr hendi hans, svo engar líkur á tapi þar.

Hvað mig varðar segir Morgenstern að ég þurfi að ná tökum á endalausri snyrtingu minni. Aðalatriðið að vera skipulögð, segir hún mér, er að losa tímann minn svo ég geti eytt því í að gera hlutina sem ég elska með fjölskyldu og vinum. Í staðinn virðist ég verja meiri tíma í hreinsun og réttingu en að skemmta mér. Saxbe tekur undir það. Ef þörf þín á að hreinsa truflar hluti sem þú hefur gaman af, þá er það vanstillt, sem þýðir að það hættir að virka fyrir þig, segir hún. Í því tilviki er kominn tími til að halda aftur af því. Nú þegar við erum að spila fjölskylduleik Monopoly og ég freistast til að stökkva upp og leggja eitthvað frá mér, spyr ég sjálfan mig, get ég verið í augnablikinu í staðinn? Getur það beðið? Þarf ég að gera það yfirleitt?

Það sem Tom og ég lærðum nokkuð hratt í þessari tilraun var að, eins og Chapman orðar það, annað hvort getur maki þinn ekki breyst eða af einhverjum ástæðum mun hann eða hún ekki breyta. Það er þegar þú verður að átta þig á því að það er ekki mikill glæpur að það eru pappírsstaflar um allt skrifborð eiginmanns þíns. Það er ekki rökrétt fyrir þér, en það virkar fyrir hann.

[Tom: Það er í raun afdráttarlaust skjalakerfi. Öll blöð fara saman í einni lóðréttri geymslueiningu með pappírsþema.]

Svo ég er hættur að harpa um sóðalega skrifborðið hjá Tom. Í staðinn bið ég hann (í stað þess að skipa honum) að ljúka hverjum vinnudegi með því að minnsta kosti að ferma hrúgurnar í snyrtilega stafla til að gefa blekkingu snyrtimennsku og að geyma lausan vinnusviða í skáp með lokaðar dyr. Og ég spyr mig nú, hvað kostar það þig? mörgum sinnum á dag. Þessi snjalla litla setning skilar augnablikssjónarhorni. Við eigum enn deilur okkar, en við reynum virkilega að sjá hlutina frá sjónarhóli hins.

[Tom: Það kemur í ljós að hreinsunaraðferð hennar er ekki eins erfið og ég hélt að hún væri. Mér hefur fundist það betra fyrir streitustig mitt að vera virkari frekar en að fljúga í kreppu á síðustu stundu.]

Og ég er farinn að fá það stöðugt eftirlit með ruslakörfunum til að sjá hvort þeir þurfi að tæma sig. Vil ég búa í sýningarsal eða vil ég búa á heimili? Í staðinn reyni ég þegar mögulegt er að tileinka mér lífsspeki Toms, sem virðist vera Let it soak.

Jancee Dunn er höfundur ráðgjafabókarinnar Hvernig á ekki að hata eiginmann þinn eftir börn .

Þú klæddist jógabuxum til að vinna í dag vegna þess að þú finnur ekki vinnubuxurnar þínar. Og hvað?! Þeir eru hreinir ... ish.

Óuppgert rúm þýðir ekki að lökin séu ekki fersk og hrein og - hey, bíddu aðeins - það er það minn rúm!

Kannski veistu ekki hvar lyklarnir þínir eru en skórnir þínir raðað eftir stíl, vörumerki, lit og hæð.

Staflar af (raðað) póstur. Hrúgur af (brotin) þvottahús. Óbeitt uppþvottavél full af ( hreint ) diskar.

Eru merkjaframleiðendur ennþá hlutur? Þú veður. Þú átt einn. Og hafa afrit. Það er merkt „LABEL MAKER BACKUP.“