Fyrr í mánuðinum tók breski ljósmyndarinn Melvin Nicholson mynd af alhvítum regnboga í Rannoch Moor í Skotlandi. Síðan hann birti það fyrst á Facebook síðu sinni , töfrandi myndin hefur vakið athygli stjörnuáhorfenda og stjörnufræðinga um allan heim. En hvað veldur því að þessi tegund af regnboga birtist á himni?

Þó að það skorti litina á hefðbundnum regnboga, þá er þokuboga í grundvallaratriðum sömu sjón fyrirbæri og regnboginn, að sögn Jonathan Kemp, sjónaukasérfræðings hjá Stjörnuskoðunarstöð Middlebury College . Þeir fela báðir venjulega í sér ljós sem lendir í raka í andrúmsloftinu og er beygður eða breytir áttum á þann hátt að breiða út eða aðgreina ljósið í innihaldandi liti þess.

Með regnboga fer vatn í gegnum stóra vatnsdropa og hver dropi virkar sem prisma sem brotnar og endurkastar ljósi. Ljósinu er síðan dreift í litum sjónrófsins (RGBYV). En þegar ljósið fer í gegnum smærri vatnsdropa er ljósið dreifð (eða dreift), sem hefur áhrif sem er ekki eins litrík eða mettuð og regnboginn. Þetta fyrirbæri er það sem er þekkt sem þokuboga.

Þokudropar eru mun minni en regndropar og þar kemur nafnið þokuboga við sögu. Litlir þokudropar dreifa aðeins ljósinu án þess að 'brjóta það upp' í litina, segir Jason Kendall, sem er í stjórn Stjörnufræðingafélag áhugamanna í New York . Þokubogar eru því loðnari en regnbogar, því þó að samspil (milli ljóss og vatns) sé styttra, þá eru þau fleiri, þannig að ljósið verður skoppað meira.

Og hér er skemmtileg staðreynd: Sólin er ekki eina ljósgjafinn sem getur valdið þessum fyrirbærum. Tunglið getur einnig verið uppspretta ljóss, segir Kemp. Í þessu tilfelli er meira hvítt eða minna litrík útlit vegna tunglsljóss sem er minna en sólarljós. Þessar tegundir þokuboga eru einnig kallaðar tunglbogar.