Bók þín tekur sundurliðun í vellíðan og gefur í skyn að menning okkar hafi gengið of langt með áherslu sinni á líkamlega og tilfinningalega sjálfsmynd. Hvert var markmið þitt?
Við vildum minna fólk á að það þarf ekki að eyða öllum tíma sínum í að bæta vellíðan ef það vill lifa góðu lífi.

Heldurðu að flestir finni fyrir þrýstingi í þá átt?
Já. Okkur er stöðugt sagt að þú verður sífellt að fjárfesta í líðan þinni. Það er mikið vandamál vegna þess að við eyðum svo miklum tíma í að reyna að hámarka okkar eigin vellíðan að við eigum lítinn tíma eftir það sem eftir er lífsins. En of mikil áhersla á hreyfingu, megrun og sjálfshjálp gerir okkur ekki endilega heilbrigðari og hamingjusamari. Reyndar lætur okkur oft líða verr.

Eitt sem þú talar um er að heilsa sé orðin siðferðisleg nauðsyn - að gæska tengist forgangsröðun vellíðunar. Getur þú gefið dæmi?
Fyrir nokkrum árum var meðhöfundur minn, Carl, í garði með hundinn sinn. Eldri kona fór að hrópa á hann. Hann vissi ekki af hverju. Eftir smá stund áttaði hann sig á því að hún var í uppnámi vegna þess að hann reykti fyrir framan hundinn. Carl kallaði á mig og við byrjuðum að tala um hvernig það er orðið syndugt að gera óholla hluti. Ekki löngu síðar hætti Carl að reykja og við byrjuðum að skrifa þessa bók.

Tvisvar í þessari viku á NPR heyrði ég umfjöllun um öfgafólk og í viðtölunum sem ég hélt að þetta fólk væri hálf geðveikt. Ef þeir voru að tala um eitthvað annað en íþróttaiðkun, myndu þeir fá lyf til að takast á við þessar hvatir.
Vellíðunardýrkunin er hættuleg fyrir ofuríþróttamenn. Þrátt fyrir framkomu leiða þau oft nokkuð óheilsusamt og óhamingjusamt líf. Það getur líka verið hættulegt fyrir venjulegt fólk líka. Ef við verðum upptekin af því að æfa getum við aftengt okkur frá öðrum hlutum sem gefa lífinu gildi.

Hvað segirðu við þá sem halda því fram að við þurfum að vera öfgakennd varðandi vellíðan hér í Bandaríkjunum vegna þess að við erum öfgakennd varðandi hluti á hinum enda litrófsins - ofurstóran skyndibita, óvirkni, sykursýki?
Þú hefur rétt fyrir þér. Það er stórt vandamál með offitu og aðgerðaleysi - ekki bara í Bandaríkjunum, heldur um allan heim. En að verða heltekinn af eigin vellíðan er ekki lausnin. Rannsóknir sýna að flestir sem taka upp vellíðunarátak eins og mataræði halda það venjulega ekki áfram. Reyndar enda flestir raðmeðferðaraðilar í raun græða þyngd. Ef við höfum virkilega áhuga á að bæta okkar eigin heilsu er líklega mikilvægara að gera hóflegar en sjálfbærar breytingar á lífi okkar.

Þú hefur sterkar skoðanir á tæknibúnaði sem telur skref eða horfir á svefnmynstur.
Lífsskógarhæfur búnaður sem hjálpar fólki að fylgjast með líkamlegum hreyfingum sínum og skapi höfðar til sumra, en það er hætta á að við getum orðið heltekin af þeim. Við vitum að fólk athugar snjallsímana sína að meðaltali 150 sinnum á dag. Við erum líkleg til að athuga snjöllu úrin okkar enn frekar með áráttu. Þess vegna gætum við verið upptekin af því að fylgjast með okkur frekar en bara að lifa lífi okkar.

Hvað heldurðu að foreldrar gætu lært af bókinni þinni?
Sem faðir þriggja ára stúlku finnst mér ég bara vilja að hún sé hamingjusöm. Þetta er eðlilegt. En raunveruleikinn er sá að til að vaxa sem manneskja þarf hún að fá að upplifa ýmsar tilfinningar. Sumt af þessu verður jákvætt, annað neikvætt. Því miður getum við ekki verið hamingjusöm allan tímann. Með því að leyfa henni að upplifa og takast á við ýmsar tilfinningar og skammast sín ekki fyrir það held ég að ég geti gefið henni tækin til að takast á við hvað sem lífið gæti kastað yfir hana í framtíðinni.

Það er mikil áhersla á fullorðna hamingju þessa dagana. Hugsanir?
Það eru fullt af rannsóknum sem sýna að þegar við einbeitum okkur að okkar eigin persónulegu hamingju þá líður okkur oft verr. Í staðinn ættum við að nota þann tíma til að gera hluti sem raunverulega gleðja okkur.

Bókin þín er sjúkdómsgreining, ekki ávísandi. En þetta er Alvöru Einfalt , svo hvað myndir þú vilja segja fólki að gera?
Við þurfum að frelsa okkur frá myndum sem okkur er gefið á hverjum degi við fullkomna heilsu og hamingjusamt líf. Við vitum öll að þetta er ekki raunveruleiki. Við ættum að samþykkja þessar myndir fyrir hvað þær eru - skemmtilega og skemmtilega ímyndunarafl. Þegar við höfum sett þessar myndir á sinn stað munu gæði eigin lífs okkar strax batna.

Skilnaðarhugsun?
Ég held að við þurfum að hætta að hafa áhyggjur af því að við séum ekki nógu heilbrigð eða hamingjusöm og byrjum bara að lifa.

Vellíðunarheilkennið fæst í óháðum bókabúðum eða á amazon.com.