Ég fór fyrst í það Match.com ári eftir að hjónabandinu lauk, eftir að hafa leikið mér í gegnum nauðsynlegar klisjur (grátið í baðkari þegar ég var án barna minna; lyfjað burt þann sársauka við félagsskap ástralskrar leikstráks, jafnað sig eftir það ævintýri með andstæðu sinni - sársaukafullt samband við ágætur beige náungi sem að lokum spurði mig hvort hann væri tilraun mín í vanillu - hann var; hlaupandi eins og vitlaus fyrir sjálfstæði mitt og endaði aftur við eldhúsborðið á öðrum laugardagskvöldum). Ég skráði mig að tillögu viturs vinar míns Sherman, fagmannsins ef það var einhvern tíma; hann eyddi ekki lengur en þremur árum í framið sambandi og hefur eins og ég skráð þig nægan tíma á jörðina til að muna þegar ný sýning kallaði Partridge fjölskyldan var frumsýnd - þessi gaur hefur verið að hitta í 30 ár. Sherman hæðist að mér, eldri bróðir, í gegnum fyrstu sviðsmyndirnar mínar og fylgdist með því að aldurshópur minn var 25 ára (aldurinn sem ég kynntist manninum mínum - og þó að það væri 18 árum síðar var ég ekki mikið vitrari um leiðirnar heimsins). Á tíma mínum á síðunni safnaði ég nokkurri visku og deili henni með þér núna í von um að það muni bjarga sumum nýliðum kvölinni - og færa þá nær hugsanlegri alsælu - sálrænu barsmíðinni sem við köllum stefnumót á netinu.

Tengd atriði

1 Persónulega mun hann líta aðeins verr út en versta myndin.

Þessi innsýn kom frá Sherman, og það er blettur á því. Kannski virðist það ekki svo mikið mál. Og í skipulagi hlutanna er það ekki. En fyrsta augnablikið getur verið alger. Sama hversu heilinn þinn er tilbúinn fyrir það, þá lækkar maginn og hjartað. Það hjálpar að vera tilbúinn - að nálgast samspilið með huga byrjendanna, eins og svo oft er bent á í jóga. Hver myndi birta myndir sem líta ekki raunverulega út eins og þær og þurfa að horfast í augu við vonbrigði þegar þeir kynnast hugsanlegum rómantískum maka? Næstum allir, kemur í ljós.

tvö Símtal er þúsund tíma virði.

Gerðu raddskoðunina! Ég lærði þetta á erfiðan hátt þegar ég endaði á stefnumóti með, í meginatriðum, Charles Nelson Reilly. Ég vildi svo til að einhver sem ég þekkti myndi ganga inn á veitingastaðinn bara svo að ég ætti vitni. Síminn hjálpar einnig við að skima geðveika og a-holur. Innan fimm mínútna segir þörmum þér nóg. Talaðu um eitthvað í hinum raunverulega heimi (eins og í, ekki prófílinn hans, ekki prófílinn þinn): Hvernig líður dagurinn þinn? Mundu að flestir eru EKKI sálufélagi þinn. Þetta er fljótleg leið til að komast að því.

3 Þú þarft ekki að skrifa til baka.

Þú ert of fínn. Ég hef ekki hitt þig en ég ætla að gera þá forsendu. Match.com er ekki staðurinn til að vera þitt besta sjálf. Það er enginn takkahnappur og þú ættir að hika við að nota hann. Nú og svo togast skilaboð á hjartað í þér (konan mín dó í fyrra og þú ert fyrsta manneskjan sem ég hef skrifað hérna) og þá viltu kannski skrifa persónulegri viðbrögð sem ekki hafa áhuga. Ef svo er, hafðu það stutt og lokaðu því - vertu miskunnsamlega heillandi. Það þarf ekki mikið til að kveikja tilfinningar hjá fólki á þessum vefsvæðum - flestir skrá okkur inn þegar við erum viðkvæm og þurfandi. Það er eins og að gefa íkorna. Þú vilt ekki hvetja hann til að koma aftur á morgun.

4 Einn drykkur, síðan aðrar áætlanir.

Mér finnst það algjör pynting að sitja og tala við einhvern sem ég hef engin tengsl við, svo ég renna í viðtalsham. Þetta hefur þau áhrif að einhver finnur fyrir því að hann heyrist og skilst, sama hvaða líkams tungumál ég nota (handleggir krosslagðir, líkaminn snýr í burtu, fingur lyftar fyrir framan andlitið í formi skjaldar). Yagotta er með útgöngustefnu. Hann mun halda að það gangi frábærlega! Hann vill panta mat! En þú ert að hugsa um ÞIG og svo til að forðast þann hrylling að hafa klætt þig upp og farðað og verið aðeins í 20 mínútur, þá muntu hafa gert áætlanir - raunverulegar áætlanir! Þetta er ekki lygi! - með vinum sem láta þig hlæja. Og þú munt sjá þennan óverðuga en kannski fullkomlega fína náunga frá 6 til 6:30 og segja svo, Gotta hlaupa! Og þú munt hlaupa - hlaupa eins og vindurinn - til raunverulegs fólks í raunveruleikanum og alvöru skemmtun sem mun lágmarka svipinn á undarlegum samskiptum við ókunnugan mann sem þú varst að eiga. Það mun eyða því. Farðu beint heim og það titrar alla nóttina, krefst matar (Oreos) og víns og allt of mikillar sjálfsskoðunar. Ekki gefa því neitt! Á hinn bóginn, ef þú skemmtir þér (held ég að sumir geri það) heldurðu til 7 og þú gerir áætlanir um að sjást aftur. Þú veist hvernig á að gera það. Það er auðvelt (og sjaldgæft) að líka við einhvern. Að vilja flýja er sjálfgefið. Svo stilltu þér vel upp.

5 Vertu aðeins í leik þegar rafhlaðan á fartölvunni er lítil.

Eins og ruslfæði er Match hannaður fyrir tilgangslausa endurtekna neyslu. Smelltu, smelltu, flettu eftir verðlaununum. Ekkert þar? Smelltu, smelltu, flettu aftur. Og aftur. Og aftur. Þú ert öruggastur með sambandslausa tölvu. Láttu það deyja í fanginu á þér (og það mun gera það), farðu síðan í rúmið. Takmarkaðu loturnar þínar eða þú munt líta upp og hafa tapað nótt og vera mjög, mjög leið.

6 Sía, Sía, Sía.

Í stað þess að sjá Match snið í gegnum rósarlitað gleraugu, vitaðu að ef gaurinn kveikir ekki 200% bylgju í hjarta þínu, þá er líklega ekki einu sinni gott kaffispjall við sjóndeildarhringinn. Hér er byrjunarlisti yfir það sem getur verið rangt við leikjaprófíl gaursins. Bættu við þínum eigin!

Merki sem þú ættir að halda áfram að keyra:

• of margar myndir (sjálfmiðaðar)
• aðeins einn (eitthvað að fela)
• handleggir krossaðir (tilfinningalega ófáanlegir)
• sólgleraugu (ditto)
• ekkert bros (slæmar eða vantar tennur)
• skyrtalaus (engin skýring nauðsynleg)
• pólóbolur (allt í lagi, það er persónuleg kveikja)
• standandi á bíl
• með konu sem hefur lokað á andlitið (ertu að grínast með mig ?!)
• með konu sem ER EKKI lokað fyrir andlitið

Hérna er hlutinn þar sem ég verð auðmýktur (bentu á val þitt á Wilco riffi). Í fyrra varð ég ástfanginn (og ég er áfram í því ástandi) á yndislegri manneskju sem ég fann á Match. Þetta var snemma vetrar - peysur, flannelbolir ( hvert er hún að fara með þetta? Er hún búin að missa vitið? ). Vertu hjá mér. Mánuðum seinna þegar hlýnaði í veðri sá ég Mr Wonderful koma fram úr svefnherberginu sínu í ... pólóbol - einn af mörgum í vorskápnum hans, kemur í ljós. Ég fraus. Guð minn, hugsaði ég. Ég saknaði hans næstum. Ef hann hefði verið með það í prófílmyndinni minni, þá hefði ég farið framhjá honum. Ég er hálfviti. Ég er fífl. Ég ætti að vera bannaður (ég er ekki lögfræðingur, en það er það sem kom til mín). Í tilraun minni til að stjórna erfiðri, viðkvæmri reynslu af því að leita að ást á netinu lokaði ég mig næstum frá möguleikanum á að finna hana. Ég býst við að einhvers staðar á milli fullrar brynju (lýst hér að framan) og nei-húð-með-taugaenda-algjörlega útsett (náttúrulegt ástand mitt sem mannvera) sé ljúfur blettur. Ríki þar sem við erum vernduð en móttækileg. Og allir verða að finna þann punkt á sínum eigin persónulega stefnumótum fyrir stefnumót á netinu (ODTM — vörumerki í bið). En ég þekki ekki mann á lífi sem gat ekki notað einhverja útgáfu af skotheldu vesti. Svo lengi sem það er með pínulitla hurð yfir hjartanu, tilbúin til að sveiflast upp þegar hægri augun líta til baka frá skjánum.