Þegar Barbara Bell kom við hjá Krason heimilinu í úthverfi Washington, seint á árinu 2017, bjóst hún við að taka upp skógrind sem hún sá á Næsta húsi og vera á leiðinni. En meðan þeir voru að tala í smáumræðu áttuðu Patrick Krason, sem hafði sent auglýsinguna, og Bell að þeir ættu börn á svipuðum aldri. Patrick bauð upp á pizzu og spiladagsetningu með tveimur sonum sínum og dóttur. Ég var svolítið áhyggjufull, segir Crystal Krason, eiginkona Patrick. En það næsta sem þú veist, Barbara kom með sonum sínum og börnin náðu frábærlega saman.

Bell hafði verið á ferðinni mánuðum saman: Eftir að hún yfirgaf ofbeldissamband á Norðausturlandi hafði hún flutt vestur, aðeins til að vera á flótta vegna skógarelda. Nú myndi hún koma til Virginíu til að búa hjá föður sínum. Og hún var ólétt, vegna örfárra mánaða.

Í janúar 2018 fæddi Bell þriðja son sinn í gegnum C-deild. Batinn var erfiður. Nokkrum dögum eftir að hún kom heim af sjúkrahúsinu hafði hún verulega sársauka. Hún rifjar upp að læknirinn hafi kannað hana og sent hana heim en daginn eftir leið henni verr. Á föstudagskvöld hringdi hún í Crystal og sagði henni hversu hræðileg henni liði og sagðist ætla að fara á sjúkrahús á mánudaginn.

RELATED: Hittu unglinginn sem hjálpaði tugum nágranna sinna að hreyfa sig eftir illvígan bálköst

Crystal fullyrti að hún færi strax á sjúkrahús. Patrick, 45 ára, keyrði hana þangað á meðan eiginkona hans safnaði þremur strákum Bell, nýfæddu Elliott og bræðrum hans, þá á aldrinum 9 og 4. Það var seint og strákarnir voru þegar í náttfötunum. Mamma þín kemur aftur í kvöld, sagði hún þeim. En ástand Bell var verra en nokkur gerði sér grein fyrir - hún var fimm daga á sjúkrahúsi að jafna sig eftir fylgikvilla, segir hún. Á meðan voru Krasons að sjá um 9 daga gamla Elliot. Fjölskyldan spjallaði og Patrick fór í ferðir til að taka upp móðurmjólk sem Bell dældi.

Bell var látin laus með göngugrind og gerði það ómögulegt að búa á heimili pabba síns sem var með stigann. Í staðinn flutti hún inn í litlu íbúð Krasons í lyftuhúsi. Mamma Bell var komin utan úr bæ til að taka eldri strákana, en Bell og Elliott tóku yfir herbergi dóttur Krasons. Bell dvaldi í u.þ.b. sex vikur þar til læknirinn gaf henni alla grein fyrir því að ferðast til mömmu sinnar. Vinir vöktu augabrún, segir Crystal, 40 ára, en þegar einhver þarf hjálp þína, þá hjálparðu þeim bara.

Bell flutti síðar um vorið, en hún og Crystal tala samt saman nokkrum sinnum í viku. Bell, sem nú er 38 ára, segir að nágrannarnir fyrrverandi séu tengdir ævilangt. Þeir stigu upp þegar ég átti engan og ekkert. Mér finnst bókstaflega að ég væri ekki hér í dag ef þeir væru ekki í lífi mínu.