Því nær sem við erum hundunum okkar, því greindari erum við hugsa þeir eru, samkvæmt a nýlegt blað birt í Tímarit um dýralækna hegðun. En sú skynjun er ekki nákvæmlega raunveruleiki.

Erindið, skrifað af vísindamönnum við Monash háskólann, kannaði meira en 550 hundaeigendur. Almennt trúðu þeir því að hundar þeirra væru félagslega greindir og færir um að læra félagslega og almenna vitræna færni. Rannsóknirnar fundust einn fjórði hundaeigenda telja hundinn sinn vera gáfaðri en flestir aðrir. Næstum helmingur þeirra telur andlega getu hundsins vera jafnt og þriggja til fimm ára manna barna og þeirra sem spurðir voru, 73 prósent telja sig fróður um hunda.

Það kemur í ljós að þessar skoðanir eru ekki alveg réttar. Á meðan sumir hundar getur keppt við tveggja ára börn hvað varðar greind, það er um það bil eins hátt og vísindamenn hafa séð námsstig fara. Dæmigerður tveggja ára smábarn veit það 300 orð , en Chaser, „Snjallasti hundur í heimi“, sem kom fram á 60 mínútum í byrjun október, þekkir nöfnin á 800 dúkleikföngum og meira en 200 plastleikföngum og kúlum. Áhrifamikill, en ekki nálægt greind fjögurra ára gamals, sem venjulega hefur 1.000 orða orðaforða og getur auðveldlega sett saman setningar sem eru fjögur eða fimm orð.

En bara vegna þess að hundar eru ekki eins gáfaðir og menn þýðir ekki að þeir bjóði ekki upp á sína einstöku kosti. Rannsóknir bendir til dæmis á að hundaeigendur geti æft meira en þeir sem ekki eru með hundafélaga. Og gönguhundar geta leitt til meira samtals og því fleiri vinir auk æfingar, samkvæmt NIH . Dýr eru einnig notuð til meðferð í viðleitni til að létta sársauka og streitu. Og þessir loðnu vinir geta ormað inn í hjörtu okkar ... og hjarta- og æðasjúkdóma. Ein rannsókn, styrkt af NIH, komist að því að fólk sem fékk hjartaáfall lifði lengur að meðaltali ef það ætti hund.