Hátíðirnar gera mig svekkjandi. Þegar fyrsta vikan í desember býður upp á hamingjusamasta tíma ársins fara hlutirnir að nudda mig á rangan hátt: Ég hef ekki gaman af jólalögum að leika í apótekinu þegar ég er að taka upp tampóna. Mér er truflað af skyndilegri alls staðar nálægð orðsins töfra . Og á meðan ég æfi velvilja allt árið, þyrsti ég í hugmyndina um árstíð sem ætlað er til glaðnings og hlýja óskir.

En ég er ekki alveg glott. Mér finnst gaman að sjá myndir af vinum mínum og börnum þeirra á orlofskortunum sem fylla pósthólfið okkar. Ég njóti ilmsins af ferskri furu þegar ég geng fram hjá jólatrjánum. Og fyrir mörgum Decembers, þegar sonur minn var ungabarn og dóttir mín var þrjú og hálft, hélt ég að það væri gaman að sýna henni hátíðarsýningarnar í gluggum Macy’s. Á sex árum mínum sem ég bjó í New York borg hafði ég aldrei séð þau sjálf.

skemmtilegt að gera á Halloween með vinum

Á þessu svolítið svala vikanótt myndum við fjögur fara niður á 34. stræti. Ég hringdi í Macy’s til að spyrja hve seint jólasveinninn tók gesti; konan á hinni línunni sagði klukkan fimm. Við munum sakna hans, þar sem við myndum ekki koma fyrr en um 7, eftir vinnudag og kvöldmat eiginmanns míns. En það var í lagi. Sofia vissi ekki að það væri hægt að sjá jólasveininn og aðeins fjóra mánuði fór Alex með alls staðar bara í ferðinni.

Gluggasýningarnar voru stórbrotnar: Í vetrarlegu skógaratriði hreyfði ljón af stærð við höfuð sér og öskraði hátt án þess að hræða lambið og mörgæsir deila ríki hans. Í öðrum glugga sat jólasveinninn í miðri stofu með leikfanga, með leikföng á braut sem hringaði í kringum sig, meðan risastór ísbjörn stakk höfðinu upp úr veggnum til að sleikja nammi reyr.

Með Alex reipaðan í burðarliðið á bringu Jims og Sofíu í vagninum gengum við rólega um blokkina, undrandi á eyðslusemi. Eftir að hafa skoðað hverja af mörgum sýningunum virtist við ættum að fara heim. En þessi sjaldgæfa fjölskylduferð um vikanætur hafði verið svo yndisleg að ég vildi ekki snúa aftur til litlu, sóðalegu íbúðarinnar okkar. Sem foreldri í fullu starfi komst ég ekki mikið út fyrir matvöruverslunina og leikvöllinn. Þegar ég gægðist inn í Macy’s um tvöföldu hurðirnar, var ég hrifinn af hrikalegum bogapalli jólastjarna. Hvað með að við kíkjum inn? Ég lagði til við manninn minn.

Einn glæsilegur bogapallur jólastjarna leiddi til annarrar. Við röltum um snyrtivörudeild fyrstu hæðar og dáðumst að gróskumiklum jólastjörnum alls staðar. Ég get ekki sagt hverjir óx hraðar - nýja matarlyst mín fyrir skapandi frídagssýningum eða unaðinn við að vera utan við mig - en ég sagði við Jim að það væri gaman að gægjast á Santaland, svæðið þar sem jólasveinninn tók á móti gestum.

Maðurinn minn var tregur til. Ef jólasveinninn væri farinn, hvað var þá að sjá? Hefðum við ekki haft gaman af því? Klukkan var 20:45 þegar allt kom til alls. Við urðum samt að taka þátt í neðanjarðarlestinni okkar. En Alex hafði engan reglulegan svefntakt, svo seinn háttatími fyrir hann skipti ekki máli og Sofia hafði ekki leikskóla næsta morgun. Aðrar tíu eða fimmtán mínútur virtust skaðlausar.

Við ókum lyftunni upp á áttundu hæð þar sem ekki var vera sem hrærði í mjólkurbúðunum, ekki einu sinni mús. Þegar við náðum áttum skaust kona í grænum álfahatti, starfsmaður Macy, handan við hornið og sagði: Ef þú ert hér til að sjá jólasveininn er þetta svona. Þú ættir að flýta þér. Þú ert síðastur.

laust púður fyrir þurra húð

Ég trúði því ekki. Sá sem er í símanum hafði greinilega misskilið tímann. Jólasveinninn sá gesti til kl. Spenntir fórum við niður stíginn sem álfan gaf til kynna, gengum í gegnum lestarbíl og komumst upp í nýjum, glitrandi alheimi - vetrar undurlandi þakið mjúkum bómullar snjó, þar sem hress tónlist Hnotubrjótinn spilað. Yfir höfuð, pínulítill hvít ljós pipruðu greni stórt eikartrés. Fleiri ljós glitruðu á óteljandi jólatrjám af öllum stærðum. Meðal trjáa, hvorum megin við langa, vindulaga tréstíginn, var margt að sjá - ballerína bangsar þyrluðust á sviðinu, mörgæsir í skærum treflum í jafnvægi á skíðum, hvítabirnir vippaðir á jumbo sælgætisreyr.

hvernig á að fjarlægja límmiða af fötum eftir þurrkun

Við flettum stígnum hratt og hrópuðum útlit! þegar við fórum framhjá rauðklæddum göngusveit bangsans, hinum gífurlega sleða sem hlaðinn var upp með leikföngum, litlu gamaldags bænum umkringdum gleri sem rafmagnslest hringir um.

Ég vissi ekki hvort Sofia, þar sem hún var flautuð inn í þennan varamannheim, áttaði sig á því sem var yfirvofandi, svo þegar við nálguðumst endann á göngustígnum, beygði ég mig upp á stig hennar. Þú ert að fara að hitta jólasveininn, útskýrði ég. Hún lýsti upp.

Nokkrir vingjarnlegir verslunarálfar stigu úr vetrarheiminum og inn í biðstofu og byrjuðu okkur af vagninum og yfirhafnir okkar og fylgdu okkur síðan handan við hornið þangað sem hann sat - jólasveinninn. Hárrétt. Hinn raunverulegi McCoy. Mér brá. Allt við hann var ekta: ægileg stærð hans, gleraugun, hvíta skeggið. Góð augu hans glitruðu meira að segja. Ég var fljótt að verða viss um að eftir heimsókn hans til okkar þyrfti fljúgandi hreindýr til að fara heim til þessa manns.

Jólasveinninn hvíldi sig þægilega í hægindastólnum sínum og brosti þegar við nálguðumst. Hann beindi til Sofíu til að koma fram. Örugg og spjallandi stelpan okkar var agndofa. Ég hafði aldrei séð þetta svip á henni. Þegar ég horfði á hana hraustlega sitja í kjöltu jólasveinsins skynjaði ég að eitthvað innan í mér hafði færst til. Svo virðist sem á meðan ég hafði farið í gegn Santaland , hundruð pínulítilla hvítra ljósa höfðu brætt hertu lagið af þjáðum fullorðnum og afhjúpaði litlu stelpuna sem enn býr inni í mér. Hún hafði sofið svo lengi að ég sá ekki fyrir mér að hægt væri að vekja hana. Nú, ótvírætt, hrærði hún. Í fyrsta skipti um aldur minntist ég hvernig mér leið að trúa á jólasveininn.

Þegar við héldum heim, grunaði mig að í kjölfar slíkrar spennu myndi Sofia ekki geta runnið niður. En hún fór í rúmið án þess að vera með læti. Þess í stað var ég sá sem gat ekki sofnað. Með litla soninn minn í vöggunni við rætur rúms míns, hlustaði ég á hvísuna og tifið í ofninum, þvældist í þyrli af hugsunum og tilfinningum - fannst mér gaman að hitta jólasveininn og var þakklátur fyrir að hafa verið snert á mér aftur með töfrabragðinu og vagga sakleysinu sem, á undraverðan hátt, hafði birst aftur í mér. Þetta sérstaka kvöld varð ég trúaður. Af öllu hjarta trúi ég að stykki af okkur sem lengi hefur verið saknað sé ennþá að finna.