Elsku 23 ára Kristan,

Halló frá eldra og miklu endurbætta sjálfinu þínu.

Þú ert svolítið rugl núna, er það ekki? Þú útskrifaðist háskólanám án áætlunar og allir vinir þínir virðast einbeittari og svalari, með betri störf. Þú aftur á móti skuldsettir þig hægt og rólega, hittir rangan gaur og heldur stöðugt að þú sért ekki nóg - ekki nógu þunnur, nógu fallegur, nógu klár, nógu áhugaverður. Ó, og faðir þinn deyr brátt. Ég mun ekki ljúga. Það verður hrottalegt.

En ég lofa þér, lífið verður miklu betra eftir nokkur ár, og giska á hver mun gera það þannig? Þú ert. Þú hefur meira að gera fyrir þig en þú veist.

Líkaminn sem þú hatar núna vegna þess að honum finnst hann vera of stór og klumpur og óþægilegur verður elskaður - fyrst af eiginmanni þínum, síðan af börnum þínum og síðan að lokum af þér. Og giska á hvað? Það verður aldrei fullkomið og það er í lagi. Það verður sterkt (og kekkjótt og óþægilegt) og þú munt gera hluti sem þú hefur aldrei haldið að þú gætir. Þú munt fæða heilbrigt barn á mettíma. Þú munt líka fæða ekki svo heilbrigt barn og lifa af bráðaaðgerðir (barnið mun gera það að þessu sinni). Þú keyrir 10 þúsund. Ég er ekki einu sinni að ljúga. Þú munt ekki hlaupa tignarlega eða hratt, en þú munt klára. Líður þér nú aðeins betur með sjálfan þig? Þú munt aldrei hafa þennan líkama, svo ég vildi að ég gæti sagt þér að hætta að þráhyggju svona mikið.

En ég skil það. Þrýstingur og skilaboð eru alls staðar. Allir aðrir virðast svo öruggir. (Þeir eru líklega ekki.) Það er svo erfitt að bera ekki saman en þú verður betri í því. Þú munt lesa að Teddy Roosevelt sagði að samanburður væri þjófur gleðinnar og þessi orð munu þýða mikið fyrir þig.

Það er fullt af hlutum sem þú ert að gera sem eru ekki góðir fyrir þig - tíminn sem þú pantar tvær pizzur og borðar þær báðar í einni setu, sóló og mánuðinn sem þú sveltir þig vegna þess að skíta kærastinn þinn sagði þér að þú yrðir líka feitur. Ég vildi að ég gæti gefið þér faðmlag (og slegið hann).

Þú munt átta þig á því - það jafnvægi milli að borða og sjá um sjálfan þig. Stundum detturðu af vagninum (giska á hver át heilan kassa af Mac & Cheese frá Annie í gærkvöldi?), En þú lærir að meta líkamlegt sjálf þitt meira. Þú munt sjá að það að vera heilbrigður þýðir ekki að leita á ákveðinn hátt. Þú munt elska líkama þinn vegna þess að hann gerir það sem skiptir raunverulega máli, eins og að ganga, gera börnum far með farþegaferðum og hjálpa gömlu fólki að bera matvörurnar sínar.

Þó það taki þig langan tíma lærirðu að velja vini betur. Þú veist hvernig þér líður þakklát fyrir öll vináttutilboð? Þú veist hvernig þú þolir fólk sem kemur illa fram við þig? Þú áttar þig á því. Og hey, sumt fólkið sem þú hangir með verður með vinum þínum eftir 30 ár. Þú ert ekki heill dóps að framan.

Sá kærasti sem þú átt núna, sá sem lætur þér líða eins og þú sért heppinn að vera með honum ... hann er bara ekki það í þér. Hættu að snúa þér út og láta hann líkjast þér meira, betri, eins mikið og hann gerði í fyrstu. Í alvöru. Sláðu skítinn af þér, systir. Hann er ekki þess virði. Ef þú verður að vinna svo mikið fyrir athygli hans, sér hann ekki gildi þitt, og þú hefur svo mikið gildi. Sparaðu þér tíma og gefðu þér pláss fyrir betra fólk.

Ég veit að þér líður oft ósýnilega - aldrei gáfaðasta manneskjan í herberginu, aldrei fyndnust eða hæfileikaríkust. Það mun samt vera satt af og til, sú tilfinning að óska ​​þess að þú gætir farið aftur í herbergið þitt og borðað Cheetos og horft á sjónvarp. En þú munt snerta mörg líf. Já, þú ! Og það er ekki vegna þess að þú lítur út eins og Beyoncé (því miður) eða vegna þess að þú ert barnalæknir (því miður aftur). Það er vegna þess að þú ert góður og góður og fyndinn. Þú sérð fólk, meðal annars vegna þess að þú manst hvernig það var að vera óséður. Þú munt leggja þig fram við að láta fólk finna fyrir viðurkenningu og metningu. Þú ert að fara að finna þér vinnu sem þú ert góður í og ​​giska á hvað? Þú verður í alvöru góður í því.

Þegar pabbi þinn deyr í vitlausu slysi, finnurðu bara hvað í þér býr. Þú verður fullorðinn með öxl nógu sterk til að bera sorg þína og þú munt rísa við hvert tækifæri, og þó að þér finnist þú brjóta, þá gerirðu það ekki. Sorgin er harður kennari og þú vex mikið upp.

Þú munt hitta mann sem sér allt í þér sem skiptir máli - góðvild, styrk, húmor og hugrekki. Þú verður uppáhalds manneskjan hans og honum finnst þú vera fyndinn og ljómandi og fallegur, að innan sem utan. Þú verður svo hamingjusamur og þó hjarta þitt brotni aftur þegar líkami þinn bregst þér á meðgöngu, þá verður þú mamma einhvern tíma. Frábær mamma. Á hverjum degi munt þú gera þitt besta fyrir börnin þín og ég get ekki beðið eftir því að þú sjáir hversu yndisleg þessi börn eru frá byrjun.

Hey, yngri Kristan: Þú ert nóg. Fyrir sumt fólk ertu allt. Vertu aðeins meira fyrirgefandi með sjálfum þér. Þú ert með þetta, kiddo. Þú munt eiga hamingjusamt og þroskandi líf.

Ó, og kærasta ... missa leyfið.

Ást,

Kristan

Higgins er metsöluhöfundur New York Times 18 skáldsögur. Næsta skáldsaga hennar, Gangi þér vel með það ($ 13, fyrirfram pantað amazon.com ), verður gefin út 7. ágúst 2018.