Ég veit ekki með ykkur, en ég hef verið ansi upptekinn við lokun. Bara í gærkvöldi græddi ég frjálsar milljónir dollara á hlutabréfamarkaði, hélt strandveislu með nánustu vinum mínum, veiddi nokkra hákarla, heimsótti safnið og horfði á flugeldasýningu. Ó nei, ekki misskilja mig - ég er enn að fylgja leiðbeiningum um félagslega fjarlægð og í sóttkví heima. Spennandi flóttaferðir mínar áttu sér stað á Esoterica, afskekktu, útópísku eyjunni minni á Animal Crossing.

Með heimsfaraldrinum hafa Nintendo Switch leikir orðið varir við mikla aukningu í vinsældum. Reyndar hefur verið næstum ómögulegt að hafa hendurnar á eftirsóknarverðu leikjatölvunni síðan í mars, með búntum uppseldir um alla línu hjá öllum helstu söluaðilum. Samkvæmt Nintendo má margt af þessu rekja til vinsæla leiksins Animal Crossing: New Horizons ($60; amazon.com ), sem hefur náð í númer eitt mest selda spilakassa í Nintendo versluninni undanfarna mánuði.

Svo hvers vegna er líflegur félagslegur uppgerð leikur svona vinsæll? Ég meina, forsendan er frekar einföld: þú býrð í þorpi sem byggt er af ýmsum manngerðum dýrum, tekur þátt í mismunandi útivist eins og veiðum, pödduveiðum og steingervingaveiðum. En eins og það kemur í ljós var heilnæmt eðli leiksins einmitt það sem heimurinn þurfti á þessum óvissutíma. Og vegna innri klukku og dagatals leikjatölvunnar sem líkir eftir raunverulegum tíma, hefur varaheimurinn orðið sýndarflótti fyrir leikmenn (þar á meðal mig).

Þegar ég sá að Tatcha, eitt af uppáhalds húðvörumerkjunum mínum, hafði verið í samstarfi við leikinn varð ég glöð. Að mínu mati er fegurð og Animal Crossing samsvörun made in heaven. Samhengið er kannski ekki augljóst strax, en bæði leikurinn og fegurðarsiðurinn minn hafa verið aðal útrásirnar sem ég nota til að flýja raunveruleikann - og tvennt sem ég dýrka vegna þess hversu jákvætt og styrkjandi samfélagið er að miklu leyti.

Frá og með 14. ágúst muntu geta hoppað á flug hjá Dodo Airlines og flogið yfir til Tatchaland, eyju sem búin var til í samvinnu við Claire Marshall og tileinkað nýjustu útgáfu vörumerkisins, The Rice Wash. Þar geturðu lært allt um mismunandi húðvörur og jafnvel tekið þátt í vellíðunarathöfnum eins og hugleiðslu og jóga með Alo (auk þess að vinna útgáfu í ferðastærð til að prófa!).

Eftir að þú hefur lært allt um húðumhirðu á Tatchaland geturðu farið með glóandi yfirbragð þitt á Nook Street Market, þar sem þú munt geta sett á sýndarförðun og prófað raunverulega varalit frá Givenchy. Þú getur meira að segja parað hann við árþúsunda bleiku hettupeysurnar frá Glossier—sem eru uppseldar alls staðar í raunveruleikanum—fyrir algerlega töff ensemble.

Í síðustu viku tók Gillette Venus fegurðarnýjungar leiksins einu skrefi lengra með því að gefa út 19 mismunandi húðgerðir og yfir 250 nýjar hönnun sem munu gjörbreyta útliti persónunnar þinnar. Safnið var unnið í samvinnu við kvenkyns grafískan hönnuð Nicole Cuddihy , og markar fyrstu húðlínu leiksins í sögunni – með nýrri hönnun sem táknar allt frá algengum, hversdagslegum húðveruleika eins og freknum, unglingabólum, frumu, örum og húðslitum, yfir í einstakari og undirmyndaða húð eins og skjaldblæ, húðflúr, exem og líkamar með mismunandi hæfileika. Það er meira að segja handleggshár til að bæta við karakterinn þinn, húðgerð með brjóstnámsmerkjum og gervifótur.

Í heimi þar sem það eru svo margar skýrar og óbeinnar reglur um hvernig konur ættu að sýna eða líða um húð sína, skiptir húðinnihald og jákvæð framsetning máli, segir Anthony van Dijk, yfirmaður vörumerkis Venus Norður-Ameríku. Tilgangur herferðar okkar er að tryggja að við séum að setja út ábyrgt myndefni sem táknar raunveruleikann og fagnar öllum húðgerðum, á sama tíma og við berum athygli á fjölbreyttum húðsögum kvenna um allan heim. Með Animal Crossing sáum við einstakt tækifæri til að kynnast konum þar sem þær eru í sumar með því að bjóða upp á nýjar leiðir til að gera leiki að meira innifalið rými, á sama tíma og gera þeim kleift að safnast saman nánast, örugglega á ströndinni til að fagna sumrinu og húðinni án aðgreiningar.

Það hefur verið mikið af fegurðarþjónustu í sýndarveruleika, sérstaklega á þessum tímum, en að hafa fegurðarrútínuna þína (svo ekki sé minnst á framsetningu þína í fegurð) undir áhrifum frá tölvuleik er nokkuð byltingarkennd. Til hliðar við kórónuveiruna er sannleikurinn í málinu sá að margir eru hræddir við að nálgast fegurðarteljara í raunveruleikanum vegna þess að þeir eru soldið ógnvekjandi. Þegar þú veist ekki mikið um vörurnar eða ert óöruggur með húðina óttast þú að vera dæmdur undir þessum hörðu hvítu ljósum af fólki sem kastar kremum og serum í andlitið á þér. Sjálft mitt fyrir fegurðarritstjórann getur örugglega tengt það.

En hér er málið: Í Animal Crossing þarftu ekki að vera hræddur við að vera gagnrýndur. Þú getur rokkað frumu og andlit fullt af freknum, vitandi að þorpsbúar þínir munu ekki gagnrýna hvernig þú lítur út (þó að þeir gætu spólað af skelfingu ef þú færð geitungastungu). Þú getur örugglega verslað þér húðvörur með útbrot á enninu. Avatarinn þinn er útgáfa af sjálfum þér sem gerir þér kleift að kanna fegurð - og vera öruggur á meðan þú gerir það.

Þetta sjálfstraust kemur af augljósum ástæðum. Þetta er leikur og óstöðvandi vingjarnleg dýr eru ekki nærri því eins andlaus og alvöru menn eru. En í heimi þar sem allir eru öruggir í sínu eigin skinni - þó ekki væri nema í leikjaheiminum - gerir það fólki kleift að tjá sig og sérstöðu sína. Það er að gefa fólki auðveldari leið til að kynnast - og líða betur með - hinum víðfeðma heimi fegurðar. Það er að staðla tilvist mjög eðlilegra húðsjúkdóma.

Þegar ég skrái mig inn í landið Esoterica, heimsæki mismunandi eyjar og sé fólk vera sjálft án afsökunar, gefur það mér smá von um að þetta hugarfar muni blæða út í umheiminn. Í heimi þar sem það er svo mikil neikvæðni, getum við öll notað einhver jákvæð áhrif. Það gæti hafa þurft heimsfaraldur og metsöluleik til að koma okkur þangað, en kannski - bara kannski - þegar hlutirnir fara aftur í eðlilegt horf getum við öll líkt eftir sjálfstrausti avataranna okkar.

• 60% af KN95 grímum eru ekki raunverulegur samningur - hér er hvernig á að forðast að kaupa afslöppun
• Hvernig á að búa sig fjárhagslega undir náttúruhamfarir
• Hvað er tilfinningalegt áfall? Hvernig breyting á hugmynd okkar um áföll getur hjálpað okkur að lækna
• Bandaríkin munu bjóða upp á þriðja skammt af Pfizer og Moderna bóluefni, frá og með september