Í gærkvöldi, þar sem myndir af hræddum, áföllnum nemendum sem flýja skólann sinn fylltu sjónvarpsskjáina okkar - enn og aftur - stóðu foreldrar frammi fyrir spurningu sem fylgir kuldalegum regluleika núna: Hvernig segi ég barninu mínu að hún sé örugg í skóla, þegar skothríð í skólanum gerast aftur og aftur, án þess að sjá fyrir endann?
Tölurnar eru ótrúlegar. Í gær voru 17 nemendur og kennarar drepnir þegar fyrrverandi nemandi elti í sölum Marjory Stoneman Douglas menntaskólans í Parkland, FL, með AR-15 riffli. Þetta kemur fimm árum eftir fjöldamorðin í Sandy Hook grunnskólanum og 19 árum eftir Columbine. En við þurfum ekki að líta svona langt til baka til að sjá hryllinginn: Samkvæmt almannaheillunum EveryTown fyrir öryggi byssna, það hafa verið 290 skotárásir í skólum síðan 2013, þar af 18 það sem af er ári (og mundu, það er aðeins í febrúar).
Stöðugt áhlaup á slæmar fréttir getur valdið því að foreldrar finnast lamaðir, óvissir um hvað þeir eiga að segja við börnin sín, en það er mikilvægt að taka á áhyggjum þeirra og fyrirmynd fyrir þau að það að hafa tilfinningaleg viðbrögð við hörmungum séu eðlileg og heilbrigð viðbrögð, segir Adam Brown, PsyD, klínískur lektor í barna- og unglingageðdeild við NYU Langone Health.
Ef þú ert í vandræðum með að finna orðin, þá er það hvernig á að byrja:
• Ekki gera ráð fyrir að barnið þitt sé blessunarlega ómeðvitað um hvað er að gerast. Margir foreldrar takmarka útsetningu fyrir fréttum, en bara vegna þess að þú ert ekki með sjónvarpið á, þýðir það ekki að þeir ætli ekki að heyra hvað gerðist frá öðru fólki, segir Brown. Ef þú ert ekki viss um hvað barnið þitt veit mikið, segðu þá að eitthvað skelfilegt hafi gerst í skóla í Flórída í dag. Hefur þú heyrt eitthvað um það? Ertu með einhverjar spurningar? Það er alltaf betra fyrir barnið þitt að heyra fréttir frá þér, frekar en í skólabílnum eða skólagarðinum, þar sem það gæti verið að taka upp ónákvæmar upplýsingar, bætir Brown við.
• Fullvissaðu barnið þitt, en lofaðu ekki að harmleikur muni aldrei eiga sér stað í bænum þínum. Það fyrsta er að láta barnið vita að það er öruggt. Þú getur sagt, þetta gerðist í öðru ríki (eða bæ) en ekki í skólanum þínum. Þeir náðu vonda kallinum, þannig að þú ert ekki í neinni hættu, segir Brown, sem bendir á að þetta sé mjög frábrugðið því að segja: Nei, þetta mun aldrei gerast í bænum okkar. Hvað þú dós gera er að benda á allar leiðir sem þú, kennari barnsins þíns og lögreglan eru að vinna að til að tryggja öryggi allra. Ef barnið þitt finnur enn fyrir kvíða og vanmáttu, hjálpaðu því að beina þessum tilfinningum á jákvæðan hátt með því að skrifa bréf til þingmannsins um byssulög eða safna peningum fyrir fórnarlömb ofbeldis.
• Fylgdu leiðsögn barnsins þíns. Gefðu barninu smá upplýsingar og sjáðu hvernig það bregst við þeim, segir Brown. Fyrir suma dugar það en aðrir þurfa meira. Leyfðu þeim að leiða samtalið og spyrja spurninga þar til þeir finna fyrir ánægju.
• Leyfðu unglingum þínum að tala um reiði og ótta. Unglingar munu nú þegar glíma við dýpri siðferðilegar og siðferðilegar spurningar og það er mikilvægt að skapa umhverfi þar sem þeir geta talað opinskátt um tilfinningar sínar, segir Brown - þó að hann bendi á að sumir gætu verið hneigðari til að tala um þessi mál með sínum vinir en með foreldrum sínum. Þú getur samt sest niður með unglingnum þínum og sagt: Þegar svona hlutir gerast fær það mig til að efast um grundvallarforsendur mínar um heiminn og ég er að spá í hvernig það er fyrir þig? Jafnvel þegar þú hefur engin svör geturðu notað tækifærið til að eiga opnar og innihaldsríkar umræður.
