Hrekkjavaka hefur alltaf hrætt mig. Sem barn, myndi ég fela mig á bak við mömmu, loka augunum vel þegar grímuklæddar fígúrur fóru framhjá okkur og flissuðu á gangstéttinni. Sem móðir hef ég lært að stjórna ótta mínum við grímur og skrímsli. Hrekkjavaka er þó eitthvað sem enn ásækir drauma mína, því bæði börnin mín eru með ofnæmi fyrir mat.
Dóttir mín, fimm ára, verður að forðast átta matvæli og tveggja ára sonur minn á enn meira. Nú óttast ég ekki andlit bragðarefa, heldur brellur-eða-skemmtunartöskur þeirra, fullar af innihaldsefnum sem gætu sent börnin mín á sjúkrahús.
Dóttir mín var 14 mánaða á fyrstu alvöru hrekkjavökunni sinni. Hún þvældist í kringum partý í drekaflugubúningi og vippaði sér stundum í höfðinu til að láta loftnetin vippa eða blaka vængjunum með glöðu geði. Þá vorum við búnar að uppgötva að hún var með ofnæmi fyrir mjólkurvörum, eggjum, hnetum og trjáhnetum - einn bita af jógúrt hafði valdið bráðaofnæmisviðbrögðum og við höfum alltaf adrenalínsprautu með okkur. Mín áætlun það árið var að leyfa henni að upplifa skemmtunina og vista góðgæti fyrir pabba. En þegar ég kom með hana heim teygði hún sig í Halloween fötuna sína og greip Hershey’s koss. Silfurfilmuumbúðirnar vantaði örlítið stykki, sem afhjúpaði kíki í súkkulaðið. Það snerti hönd hennar í innan við eina mínútu en það dugði til að lítil ofsakláði birtist á andliti hennar.
Svo næsta hrekkjavöku bættum við hlífðarhanskum við búninginn hennar. Það ár uppgötvuðum við líka Teal grasker verkefni , sem hvetur meðferðaraðila til að útvega góðgæti sem ekki eru matvæli til að gera Halloween meðtöldum fyrir ofnæmi. Þó að við fengum engar veitingar sem ekki eru matvæli það árið, þá afhentum við nágrönnum okkar ljómandi armbönd og fræðslubæklinga. Við byrjuðum líka á annarri fjölskylduhefð það árið, innblásin af Skiptu um norn —Sömu blöndu á milli Elf on the Shelf og Tooth Fairy — sem skiptir út Halloween nammi fyrir gjöf. Í fjölskyldunni okkar eiga börnin mín kost á að gefa pabba nammið sitt eða deila því með öðrum krökkum. Síðan koma þau heim og njóta völdu góðgætis. Dóttir mín biður alltaf um marshmallows (hún elskar eitt tiltekið vörumerki, fullt af sykri og ofnæmisefnum); bróðir hennar fer minna át. Límmiðar! Og risaeðlur!
Eitt af uppáhalds hrekkjavökustundunum okkar var þegar við stoppuðum í verslun í miðbænum á síðasta ári og börnunum var gefið hvert sinn örlítið leikfangaeðla sem skemmtun. Það var það eina sem þeir söfnuðu saman þennan dag sem þeir gátu haldið. Ég hélt aftur af því að knúsa þennan grunlausa sölumann en gat ekki haldið aftur af tárunum sem mynduðust í augunum á mér. Það eru svo mörg skipti sem ég þarf að segja nei. Þessar sjaldgæfu stundir þegar ég get sagt já eru svo tilfinningaþrungnar vegna þess að á þessu augnabliki verða þær einfaldlega til að vera venjulegir krakkar.
Við nálgumst nú okkar fimmta fæðuofnæmi hrekkjavökuna. Bæði börnin mín eru að læra að tala fyrir sjálfum sér og útskýra fæðuofnæmi þeirra og ég er að læra að treysta kerfunum sem við höfum sett upp. Auðvitað væri auðveldara að vera heima og forðast svona hættulegar aðstæður. En fyrir börnin mín er hver dagur fullur af hættulegum aðstæðum. Það eru alltaf börn sem ganga um með mat. Ég get ekki haldið aftur af þeim frá daglegu lífi, ég vil sérstaklega ekki halda aftur af því að upplifa sérstaka atburði og tilefni. Jafnvel þó að við höfum útrýmt hinum dæmigerða meðferðarhluta hrekkjavöku, þá elska börnin mín klæðaburðinn. Þeir verja sem flestum stundum í búningi - og í karakter. Þeir faðma að fullu þann tíma ársins þegar það er ásættanlegt að ganga um bæinn sem uppáhalds dýrin, prinsessurnar eða ofurhetjurnar. Þeir elska að allur heimurinn taki þátt í ímynduðum hlutverkaleik. Fyrir þau, það er stærsta skemmtunin.
Ég mun samt líklega sveima og passa að þau snerti ekkert af sælgætinu án hanskanna. Sem foreldri er ég að vinna í því að láta ekki ótta minn í ljós með ofnæmi fyrir mat. Þó að lífshættulegt fæðuofnæmi sé örugglega skelfilegt vil ég að börnin mín dafni þrátt fyrir þessar kringumstæður. Ég vil að þeir lifi lífi sem ekki er fyrirskipað af ótta.
Kannski á þessu ári getum við farið aftur að óttast skrímsli.
