Síðasta jólavertíð, þegar hátíðin var hápunktur, gaf útlendingur í fjölmennri matvöruverslun mér skrýtnustu gjafirnar: Áminning um hinn sanna anda jóla.
Þetta var síðasti skóladagurinn fyrir jólafrí. Tveggja ára tvíburar mínir, Max og Brian, voru að koma niður úr fríköku skipti sykur þjóta, en næstum þriggja ára gamall minn, Jack, var nývaknaður af blundi. Við vorum byrjaðir fyrir hörmungar.
Piltar út í jólabolum og hátíðlegum prjónahúfum, strákarnir mínir þrír voru að duka það út fyrir innkaupakörfu sæti á bílastæðinu hjá Joe. Þegar ég kom að sjálfvirku hurðunum með kerrurnar mínar tvær (tvö börn í annarri, sú þriðja í hinni), bankaði Max vagninn með Brian og Jack og barátta hófst með sparkandi fótum, sveiflandi handleggjum og munnlegu gárungi.
Til að gera illt verra reyndi ég á þessum tíma að æfa jákvætt foreldra. Grundvallaratriðið: Hunsa hegðun sem þú vilt slökkva. Vandamálið er að léleg hegðun stigmagnast, eins og hún gerði þann dag, áður en hún hverfur.
Grinch-eins kór strákanna náði eyrnalokkandi crescendo um leið og ég sló kjötganginn. Milli stingandi öskra Max, feyktar jabba Brian og tár Jack, fann ég að öll augu í búðinni festu sig - mig illa búin mamma sem gat ekki stjórnað börnum sínum.
Ég er viss um að ég leit út fyrir að vera svikinn þegar ég reyndi að hunsa glápið (og börnin mín), safna matvörunum mínum og fara út úr búð. En þegar ég hringdi á horninu á pastugöngunni nálgaðist mig smávaxin kona með sítt brúnt hár, góð augu og ljósbrúna baunakápu. Hún kom nálægt, horfði á mig - horfði virkilega á mig - og sagði: Ég vil ekki trufla mig, en getum við hjálpað þér?
síðasti póstdagur fyrir jólin 2019
Ég var ráðvilltur. Hvað var hún að bjóða? Hvernig gat hún hjálpað? Og samt, komu hennar var kærkomin truflun frá óstýrilátum afkomendum mínum.
Ég á sex börn, hélt hún áfram. Einn eða tveir þeirra geta tekið eina af kerrunum þínum og fylgt þér í gegnum verslunina svo þú getir verslað.
Aðeins fótur fyrir utan hana sá ég sex stráka og stelpur, á aldrinum 4 til 12 ára. Þeir röðuðu sér í fullkomna röð beint fyrir framan innkaupakerruna hennar, næstum eins og Von Trapp börnin, hvert og eitt brosandi í okkar átt.
Ég fann að kjálkurinn minn lækkaði. Sex? Þeir eru svo vel að sér, sagði ég. Ég er innblásin. Einhvern veginn verslaði hún á áhrifaríkan hátt með tvöfalt fleiri börn en ég og ekki eitt þeirra var spennt í kerru.
Á undraverðan hátt hljóðnaði persónulegur þriggja hringja sirkus minn. Eingöngu nærvera hennar virtist róa okkur öll.
Að taka tilboði hennar hefði átt að vera ekkert mál, en það var það ekki. Ég hef alltaf vikið mér undan hjálp, sérstaklega þegar kemur að stjórnun barna minna. Ég hoppa meira að segja til að útkljá deilur þegar maðurinn minn er tæknilega á vakt með börnunum. Svo ég þakkaði henni og snaraði mér í gegnum búðina til að safna þeim hlutum sem eftir voru á listanum mínum. Hún hvarf í göngunum eins fljótt og hún birtist.
hvernig á að losna við lyktandi niðurföll í sturtu
Ég straumaði af góðvild hennar við strákana mína, sem höfðu umbreytt sér úr villtum dýrum í breiðar augu. Og þegar ég sá hana í afgreiðslulínunni þegar við komum út úr búðinni veifaði ég henni og þakkaði henni aftur og snerti hjarta mitt fyrir áherslur.
Innan nokkurra mínútna eftir að hafa tryggt strákana í bílstólum sínum sofnaði Max, lok Brian hneppt þegar hann barðist fyrir því að halda sér vakandi og Jack söng Jingle Bells alla leið heim.
Þegar ég horfði á litlu englana mína þráði það mig: Að grípa í hjálparhönd konunnar hefði hjálpað okkur öllum fjórum - og kannski fjölskyldu hennar líka. Viðtakendur fórnfúsra gjafa heilags Nikulásar voru ekki helvítis tilbúnir að skila þeim. María sagði aldrei við konungana: Ó, hversu góð, en nei, ég þarf ekki myrru eða gull, en takk fyrir að koma við. ' Einhvers staðar í leit minni að því að verða ofurmamma, tileinkaði ég mér þrjóskan hugarfar sem ég get gert allt sem var að ræna mig hinum sanna töfra tímabilsins.
Um kvöldið þegar ég lagði börnin mín í rúmið spurði ég þau hvað þau héldu að væri andi jólanna.
Max lagði upp strax. Elsku, sagði hann.
Það er það sem ég held líka, félagi, svaraði ég, þó nokkrum kvöldum áður hefði ég sagt að gefa. Manstu hvað gerðist í dag hjá Joe Trader?
Þessi fína kona reyndi að hjálpa þér, svöruðu þau öll í bylgju.
Og þú veist hvað? Það er kærleiksríkt, sagði ég. Eftir nokkur ár, þegar þú ert aðeins eldri, vona ég að við munum saman sýna sömu fjölskyldu annarri fjölskyldu sem er í basli.
Nú ári síðar versla ég enn hjá sama kaupmanni Joe en sjónarhorn mitt á því að þiggja hjálp hefur gjörbreyst. Í janúar, þegar faðir minn fékk fylgikvilla eftir aðgerð og ég vildi vera við hlið hans, þáði ég máltíðir fyrir fjölskyldu mína frá vini mínum. Ég skildi mömmu eftir skyldur sínar í heila helgi til að vera við undanhald rithöfundar. Og þegar ég lamdi kaupmanninn Joe með öllum þremur krökkunum og afgreiðslumaðurinn bauðst til að hjálpa mér í bílinn, þá segi ég alltaf já!
Á tæpri mínútu minnti hljóðlátur vilji þessarar dularfullu konu á hjálp mig um að kraftaverk góðvildar væru alls staðar í kringum okkur. Við verðum bara að vera opin fyrir því að taka á móti þeim. Og það er líka hluti af töfra tímabilsins.
