Fyrsti leiðbeinandi minn í blaðamennsku var Joanna Molloy, lítil kona með mikla persónuleika; hún var rakvaxinn pistlahöfundur til langs tíma fyrir bæði New York Post og New York Daily News .

Joanna og eiginmaður hennar, George, réðu mig sem aðstoðarmann fyrir slúðurpistil sinn á Fréttir þegar ég var rétt 23 ára, nýkominn úr blaðamannaskólanum og krassandi í helvíti.

Hún er frá Bronx og er hörð eins og neglur og ógnvekjandi - þangað til þú kynnist henni. Þá er hún eins og móðir hæna sem vill bara sjá til þess að þú klækist og klekist vel út. Strax í byrjun vildi ég heilla hana. Ég vann lengur, erfiðara og hraðar - og stökk hærra en hún spurði. Í staðinn kenndi hún mér að vera betri fréttaritari, betri rithöfundur og betri manneskja. (Í alvöru.)

Vegna Joönnu gerði ég alltaf ráð fyrir að leiðbeinendur yrðu að vera eldri en þú.

Í fyrsta skipti sem ég var leiðbeinandi var konu aðeins yngri en ég, Leah Chernikoff. Ég réð Leah sem aðstoðarritstjóra við sprotakvennatímarit með hræðilegu nafni árið 2007. Ég reyndi að vera Joanna við Leah. Mig langaði til að vera ræktarsamur og gefa henni ráð jafnvel þegar hún vann meira og hraðar en nokkur annar aðstoðarritstjóri.

Tímaritið með hinu hræðilega nafni brotið saman og ég kom með Lea með mér aftur að Fréttir . Við héldum áfram að vinna saman um árabil og báðir færðumst við á mismunandi stigum á starfsferlinum. Í dag er hún ritstjóri Elle.com sem hún hefur með góðum árangri endurstillt til að höfða til árþúsunda kvenna. En hún sagði mér nýlega að hún líti á ungu konurnar sem vinna fyrir hana sem sína eigin leiðbeinendur.

Ég er að minnsta kosti fimm árum eldri en margir vinnufélagar mínir og þrátt fyrir að vera talinn vitrari og yfirmaður þeirra, þá finnst mér ég taka glósur frá þeim í nýjum forritum, vinsælum hashtags og nýjustu leiðinni til að streyma lifandi myndbandi, sagði Leah mér drekkur eina nótt. Ég geri það sama með ungu konurnar á eigin skrifstofu á Yahoo, þar sem ég er framkvæmdastjóri. Ég er stöðugt að biðja um hjálp við alla tækni frá kóðun til Instagramming.

Sögulega miðluðu meðlimir eldri kynslóðar færni og þekkingu til yngri starfsbræðra sinna. Í því líkani fólst hugmyndin um að unga kynslóðin vissi sinn stað í þessu stigveldi. Einn daginn, með næga kunnáttu og reynslu, myndu þeir líka verða leiðbeinendur.

En þessi langþráða hugmyndafræði hefur breyst gagngert á síðustu fimm árum þar sem stafrænt efni hefur komið í stað prentefnis, samfélagsmiðlar hafa orðið dreifingarvettvangur og næstum allir vinna að minnsta kosti hluta úr farsímum. Andlitstími á skrifstofu hefur minnkað. Fáir af okkur skrifa hlutina lengur. Við tölum varla einu sinni í síma.

Fæddir nákvæmlega á stafrænu öldinni eru árþúsundir - sem eiga að fjölga fjölmennum á vinnustöðum og eru stærsta lifandi kynslóðin á þessu ári - þær fyrstu sem nánast alast upp með fartölvur og síma í höndunum. Þess vegna eru þeir oftar en ekki miklu betri í notkun þessarar tækni en Gen X og starfsbræður þeirra. Millenials hafa gífurlega mikla innfæddan fróðleik um tækni, segir Karen Shnek Lippman, framkvæmdastjóri og ráðunautur hjá Howard-Sloan-Koller Group, höfuðveiðifyrirtæki. Þeir ólust upp í heimi þar sem þeir neyttu upplýsinga, keyptu vörur og áttu samskipti við jafningja í tækjum. Vinnustaðurinn hefur breyst vegna tækninnar og við þurfum að læra hvernig við getum verið viðeigandi.

Ég skrifaði nýlega skáldsögu, Knockoff , með Lucy Sykes sem gefin var út í maí. Lucy starfaði við tímarit tímaritstjórnarinnar Hearst og Condé Nast frá 20 til 37 ára aldurs. Þá fékk hún vinnu hjá tæknifyrirtæki. Hún vissi ekkert um tækni og fékk sína fyrstu frammistöðu gagnrýni frá ungri konu sem nýlega hafði verið starfsnemi.

Hún var hneyksluð.

Bók okkar, sem er lauslega byggð á nokkrum reynslu Lucy sjálfs, segir frá tískutímaritstjóra, fertugs Imogen Tate, en tuttugu og eitthvað aðstoðarmaður hennar, Eve, verður yfirmaður hennar þegar tímaritinu er breytt í app. Imogen hittir að lokum ótrúlegar ungar konur í tækni sem hjálpa henni að brúa kynslóðaskilin.

Síðan skáldsagan kom út höfum við fengið hundruð tölvupósta frá konum um allan heim sem segja: Ég er Imogen Tate. Þeir segja okkur að þeim hafi líka fundist úreltir í nýju stafrænu vinnuumhverfi. Sumir þeirra fóru aftur í skólann. Sumir þeirra hurfu að öllu leyti. Margir þeirra, eins og Imogen, fundu yngri vinnufélaga til að hjálpa þeim við aðlögun.

The Merriam-Webster orðabók skilgreiningu á orðinu leiðbeinanda er einhver sem kennir eða veitir aðstoð og ráðgjöf til reynsluminni og oft yngri einstaklings.

Það er kominn tími til að þessari skilgreiningu verði breytt.

Við störfum núna í vinnuafl þar sem enn er hægt að ákvarða röðun eftir kynslóð en gildi ákvarðast af kunnáttu. Að minnsta kosti þrjár kynslóðir - boomers, Gen Xers og millennials - eru nú að vinna hlið við hlið. Og leiðbeinendur okkar? Við ættum öll að leita að því að læra af fólki sem er miklu yngra en við - fimm ár, tíu ár, jafnvel helmingur aldurs okkar. Já. Helmingur aldurs okkar. Lucy borgaði einu sinni 11 ára syni sínum, Heathcliff, fyrir að kenna henni að kveikja á iPad sínum og ég réð nýlega 16 ára frænda minn til að stofna Snap Chat reikninginn minn.

Ég á að fá mér kaffi með Joönnu eftir nokkrar vikur. Hver veit? Kannski get ég kennt henni eitt og annað.