Fyrr í vikunni komst fjölskylda á Panama-strönd í Flórída í fréttirnar þegar þeim var sópað út í vatnið með rífandi straumi. Meira en 70 ókunnugir bjuggu til mannkeðju teygja sig í öldurnar og náði að bjarga öllum níu fjölskyldumeðlimum.

Rifstraumar geta verið hættulegur hluti hvers strands dags. Og þó að margir vísi til þessara ógnvekjandi strauma sem flóðbylgju, segir B. Chris Brewster, tengiliðsforingi hjá bandarísku björgunarsamtökunum (USLA) að þetta sé rangt. Það er ekki sjávarfalla straumur. Það er straumur búinn til af torfum.

Ripstraumur getur komið fram á hvaða strönd sem er þar sem er brim. Þeir eiga sér stað þegar það er blanda af bæði sterkum bylgjum og mýkri bylgjum sem valda hringrásarfrumum sem leiða til mjóra, fljótandi vatnsbelta sem ferðast undan ströndinni, samkvæmt USLA vefsíðu.

Það hættulegasta við þá er að þeir draga þig af landi, segir Brewster. Þeir geta togað á hraða sem er sterkari en ólympískur sundmaður getur synt.

Og þó að það geti verið erfitt að koma auga á þá eru nokkur viðvörunarmerki. Ef það eru brotnar öldur og það er svæði þar sem öldurnar brotna ekki - og það lítur rólegri út - þá er það venjulega þar sem straumar eru, segir Brewster. Fólk gengur út frá því að það sé öruggari staðurinn, en í raun öruggari staðurinn er þar sem öldurnar eru að brjótast.

Stundum geta þessir straumar einnig hrært upp sandi og öðru rusli frá hafsbotninum, sem getur valdið mislitun í vatninu - eitthvað annað sem þarf að varast.

Engu að síður, Brewster leggur áherslu á að rifur geta verið lúmskur í útliti og ráðleggur sundmönnum að gera það alltaf heimsækja strönd með lífverði. Líkurnar á því að drukkna dauðann á strönd sem lífvarðamenn standa vörð um eru 1 af 18 milljónum heimsókna á ströndina, segir Brewster og vitnar í tölfræði frá vefsíðu USLA. Björgunarsveitarmenn geta hjálpað sundmönnum - bæði nýliði og lengra komnum - á öruggan hátt með að fara í erfiðar - og hugsanlega lífshættulegar - aðstæður eins og rifna strauma.

Ef þú lendir í rífandi straumi er fyrsta reglan að berjast ekki við strauminn, segir Brewster. Þar sem straumurinn hreyfist á svo miklum hraða þreytirðu þig aðeins og veldur læti. Ef þér finnst þú vera dreginn í burtu frá ströndinni við brimströndina, þá mun sund gegn þessum straumi ekki reynast þér vel, segir hann. Reyndu í staðinn að vera rólegur og synda samsíða ströndinni.

Sundmenn í hættu geta líka reynt að halda sér á sínum stað með því að stíga vatn, segir Brewster. 'Í sumum tilfellum , ripstraumar munu hreyfast í svolítið hringlaga mynstri, þannig að þeir munu að lokum koma þér aftur að ströndinni. Svo lengi sem þú notar ekki of mikla orku ættir þú að geta synt aftur í fjöruna.

Og mundu, ef þú kemst ekki sjálfur út úr straumnum skaltu gera lífvörðinum viðvart - það er það sem þeir eru til staðar fyrir.