Þegar það virkar rétt eru bólgur fljótleg og náttúruleg viðbrögð sem ætlað er að hjálpa líkamanum að lækna. Þegar það er ekki, kraumar það við langvarandi stig, sem undanfarin ár hafa verið tengd ýmsum sjúkdómum, þar á meðal heilabilun, hjartasjúkdómum, astma, mígreni, ristilbólgu, krabbameini, sykursýki og þunglyndi. Reyndar hefur langvarandi bólga tengst þróun að minnsta kosti helmingi sjúkdóma á topp-10 orsökum dánartíðni Centers for Disease Control and Prevention. Það er þessi óheillavænleiki sem hefur gefið bólgu neikvætt orðspor og gert það að heilsuheiti - hvetjandi bækur, mataræði og fæðubótarefni auk alvarlegra læknisfræðilegra rannsókna. Þó að vísindamenn séu að rannsaka nákvæmlega hvers vegna langvarandi (eða kerfisbundin) bólga á sér stað, hvaða skaða hún getur valdið og hvernig við getum snúið henni við, þá er margt sem við vitum nú þegar um þessa líkamlegu viðbrögð hafa farið úrskeiðis.
Varnarkerfið þitt í Overdrive
Hér er hvernig bólga á að virka: Þegar líkaminn skynjar að eitthvað er að, vegna meiðsla eða sýkingar, sendir það hvít blóðkorn og bólgufrumufrumur, eins og C-hvarfprótein (CRP) og interleukin-6 (IL-6), á svæðið, til að hjálpa til við að bæta tjónið eða berjast gegn innrásarhernum. Ákveðin bólgueyðandi ensím, svo sem COX-2, framleiða prostaglandín á staðnum. Þessi skjóta, margþætta viðbrögð mynda venjulega heita eða bólgna tilfinningu í viðkomandi hluta líkamans og gefur bólgu nafn sitt.
Helst viljum við að bólga komi inn, slær mikið og hverfur, segir Christine McDonald, doktor, meðlimur í sýklalækningadeild Cleveland Clinic Lerner Research Institute. En þegar þessi bólgueyðandi efni losna stöðugt án meiðsla eða sýkingar til að takast á við, fara þau úr því að gróa skemmdar frumur í að skaða heilbrigðar. Þegar það slokknar ekki færðu langvarandi, rjúkandi bólgu sem getur að lokum valdið skemmdum á vefjum og frumum, segir McDonald.
Þó að það sé ekkert endanlegt svar við því hvers vegna bólga fer stundum á hausinn, hafa vísindamenn bent á fjölda mismunandi þátta sem skapa langvarandi bólgu.
Prótein sem bilar. Í einni nýlegri rannsókn komust vísindamenn við Læknisfræðistofnun Georgia State University, í Atlanta, að próteini sem kallast CYLD gegnir mikilvægu hlutverki við að stjórna bólgusvörun við sýkla (svo sem vírusum og bakteríum). Það virkar eins og bremsupedali til að slökkva á vörninni, “segir aðalhöfundur Jian-Dong Li, doktor, doktor. 'Stjórnlaus, ofvirk bólgusvörun gæti líklega stafað af einhverjum galla á þessum bremsupedala.
Svar líkamans. Það er kaldhæðnislegt að þú gætir endað með langvarandi bólgu utan stjórnunar þar sem eðlilegt bólgusvörun líkamans andspænis smiti er undir. Líkaminn fær merki um að koma af stað bólgusvörun til að losna við bakteríurnar, en það gerir ekki allt starfið. Nokkrar bakteríur hanga út, vaxa og koma af stað stærri viðbrögðum, útskýrir McDonald. Frumurnar þínar halda áfram að gefa frá sér neyðarmerkið, sem heldur áfram að mynda bólgu án þess að losna við bakteríurnar sem koma henni af stað.
Umfram þyngd. Umfram fitu eða feitur vefur myndar bólgueyðandi cýtókín, segir Catherine Duggan, doktor, aðalfræðingur við Fred Hutchinson krabbameinsrannsóknarstöðina í Seattle. Svo að of þungur getur þýtt að líkami þinn sé í langvarandi, lágstigs bólgu.
Persónuleika einkenni. Ert þú samviskusama týpan? Þá eru líkurnar á að þú sért með lægra magn af bólgu en einhver sem er minna duglegur. Rannsóknarþátttakendur sem voru minnst samviskusamir höfðu næstum 50 prósent aukna hættu á háu CRP stigum en þeir sem voru samviskusamastir, í rannsókn 2014 sem birt var í tímaritinu. Psychoneuroendocrinology. Þeir sem eru minna samviskusamir eru líklegri til að reykja, hreyfa sig minna og borða minna hollan mat, segir Angelina Sutin, doktor, einn af höfundum rannsóknarinnar og lektor við læknaháskólann í Flórída, í Tallahassee. Eiginleikinn tengist einnig meiri álagstengdri virkjun á undirstúku-heiladinguls-nýrnahettu ásamt umfram líkamsþyngd - sem bæði stuðla að bólgu. Önnur rannsókn tengir það að vera opinn fyrir nýrri reynslu af lægra stigi bólgu. Þrátt fyrir að þú getir ekki endilega breytt persónuleika þínum, þá geturðu reynt að vera opinn fyrir nýjum hlutum.
Skap þitt. Sífellt fleiri rannsóknir tengja streitu við ónæmissvörun líkamans og langvarandi bólgu. Langvarandi streita breytir genavirkni ónæmisfrumna áður en þær komast í blóðrásina, segir Victoria Maizes, MD, framkvæmdastjóri University of Arizona Center for Integrative Medicine, í Tucson. Þeir halda að þeir ætli að berjast við sýkingu, og jafnvel þó að hún sé ekki til, hjálpa þau til við að ýta undir bólgu. Það sem meira er, nýleg skoðun frá Rice háskólanum fann furðu sterk tengsl milli streitu, hærra bólgustigs og þunglyndis. Hjá sjúklingum sem þjást af klínísku þunglyndi hækkaði stig CRP og IL-6 um 50 prósent.
Þarminn þinn. Um það bil 70 prósent af ónæmiskerfinu starfar út frá þörmum þínum, svo það er ekki að undra að ójafnvægi í þörmum bakteríum getur haft áhrif á heilsu annars staðar í líkamanum. Ef örveruæxli í þörmum er slökkt getur bólgan sem myndast hjálpað til við að kynda undir ástandi eins og pirraða þörmum og ristilkrabbameini, svo og aðstæður utan meltingarfærisins. Vandamál með ör-lífverið geta stuðlað að bólgusjúkdómum eins og liðagigt, þunglyndi og taugasjúkdómum, segir Eamonn Quigley, læknir, deildarstjóri meltingarlækninga á Methodist sjúkrahúsinu í Houston.
Útsetning fyrir loftmengun. Við vitum nú þegar að sígarettureykur inniheldur eiturefni sem örva bólgusvörun í líkamanum. Nú hafa rannsóknir einnig fundið tengsl milli meiri útsetningar fyrir loftmengun og hærra magn bólgutengdra efna, svo sem CRP og IL-6.
Að finna fyrir hitanum
Bólga er ekki alltaf augljós. Bólga og liðverkir eru skýr merki um almennar bólgur, en önnur einkenni eru tannholdssjúkdómur, óútskýrð útbrot, þreyta, höfuðverkur og vöðvastífleiki. Verra er að langvarandi bólga er oft ósýnileg þar til sjúkdómur eins og hjartasjúkdómur eða sykursýki - eða sjálfsnæmissjúkdómur, eins og iktsýki - er greindur. Læknirinn þinn gæti verið að leita að bólgu, svo hafðu eigin gátlista ef þú tekur eftir einkennum reglulega. Einföld blóðrannsókn getur leitt í ljós efni sem læknar nota sem bólgumerki (svo sem CRP og IL-6), en nema þú hafir sérstök einkenni eru prófin ekki alltaf uppljómandi. Há CRP er almennt merki um að eitthvað sé að, segir Maizes, en það bendir þér ekki á ákveðinn sjúkdóm. Sem sagt, byggt á niðurstöðum úr stórri klínískri rannsókn árið 2009, mæla margir læknar nú með því að prófa CRP fyrir konur eldri en 60 ára og karla eldri en 50 ára vegna sterkra tengsla milli bólgu og kransæðasjúkdóms, jafnvel hjá sjúklingum með eðlilegt kólesteról og meðaláhættu hjartasjúkdóma. Mikill fjöldi sjúklinga með eðlilegt kólesteról var með mikið CRP og þegar þeir voru meðhöndlaðir með statínum höfðu þeir 44 prósent minni hættu á að fá alvarlegan hjartatilvik, segir Nieca Goldberg, læknir, læknastjóri NYU Langone Joan H. Tisch Center. fyrir kvennaheilsu, í New York borg.
