Hérna er málið með börn: Þau eru algjörlega óútreiknanleg. Aðstæður koma stöðugt upp sem eru algjörlega óviðráðanlegar og þegar þær aðstæður gerast langt að heiman? Þeir hóta því að eyðileggja frelsið sem þú vinnur mikið. Svo þegar ég ferðast með börnunum mínum passa ég mig á að hafa sveigjanlegar áætlanir og rétta staðinn til að vera á. Það eru kostir við að fara heimaleiguleiðina með börnum örugglega, en það eru tímar þegar við viljum vera á úrræði. Herbergisþjónustan! Heilsulindin! Einkastrendurnar! Hins vegar, til að gera úrræði með fjölskyldunni minni, er herbergi með svölum nauðsyn. Það er svo mikill leikjaskipti að ég neita að bóka herbergi án þess.

Áður en þú sakar mig um mikla viðhald, heyrðu mig vita.

Ég þróaði svalaskyldu mína fyrir fjórum árum og ég mun aldrei snúa aftur. Umgjörðin: fyrsta ferðin okkar saman sem fjögurra manna fjölskylda. Mig dreymdi um dýrlegt, stresslaust dvalarstaðarfrí með leikskólanum mínum og 6 mánaða. (Ekki nákvæmlega raunhæft en það voru fyrstu dagarnir, aftur þegar ég trúði því að ferðast með fjölskyldunni væri frí í stað þess sem það er í raun - ferð.) Það sem ég fékk var sólríkur himinn, glæsilegar strendur, stórkostlegir veitingastaðir - og barn sem aftur í klasa sem fóðrar svefnleysi nýbura. Þetta var mest frífrí sem við hjónin höfum nokkurn tíma farið í (þó leikskólabarnið okkar hafi haft þann tíma sem hann lifði). Svalirnar okkar björguðu þó geðheilsunni.

Á nóttunni, þegar mér tókst að lokka dóttur mína til að sofa, þá drípumst maðurinn minn út á svalir til að tengjast aftur og hlaða okkur á meðan við horfðum á fjörugan höfrunga hoppa í flóanum (eitt af fáum augnablikum sem fannst eins og frí). Meðan börnin blunduðu, gátum við slappað af á svölunum með bókum, í stað þess að lúta í myrkrinu í herberginu okkar, alveg leiðindi. Það voru tímar þegar við vildum öll vera úti með litlu fjölskyldunni okkar og svalirnar okkar voru líka til staðar fyrir okkur. Þegar maðurinn minn og ég hugsum til baka til þess frís núna kemur hamingjusamur staður okkar alltaf upp.

Síðan þá hef ég uppgötvað að svalir hótelsins svíkja okkur aldrei. Við ferðuðumst nýlega til Fairmont Orchid , á Big Island of Hawaii, með börnin okkar, nú á aldrinum 8 og 4. Við ákváðum að í stað þess að eyja hoppaði og gisti á mörgum dvalarstöðum myndum við velja einn stórkostlegan úrræði og eyða vikunni þar. Það var stórbrotið. Maturinn. Ströndinni. Sundlaugin. Allt þetta, fullkomið ... og eins og alltaf voru svalir okkar hvíld eftir að börnin okkar voru í rúminu. Engin þjórfé um herbergið okkar og engin seta í myrkrinu með ekkert að gera heldur.

En það var meira en lokadagur. Í stað þess að þjást í gegnum tveggja tíma Caillou maraþon einn eftir hádegi þegar börnin okkar ákváðu að sundlaugin væri of blaut, við dunduðum okkur á sólblautum svölunum með útsýni yfir ótrúlegar forsendur: sveiflandi pálmatrén, ómögulega hvíta sandströndina, kristalbláa víkina fullan af sjóskjaldbökum, gurglið foss í gróskumiklum görðum rétt fyrir neðan okkur. Börnin okkar voru í látlausri sýn allan tímann í gegnum glerhurðirnar, svo við gátum enn séð þau og þau gátu enn heimsótt okkur - okkur var bara frjálst að njóta glæsilegs umhverfis okkar (öll ástæðan fyrir því að við vorum á Hawaii!) Í stað þess að vera föst. innandyra. Annað kvöld nutum við stórkostlegrar herbergisþjónustukvöldverðar á svölunum okkar eftir að þotulögðu börnin okkar sofnuðu snemma. Það voru morgnarnir þar sem við sötruðum kaffi (okkur) og mjólk (börnin) meðan við tókum útsýnið (efst). Við áttum okkar eigin snittu af Hawaii og nutum hennar við hvert tækifæri sem við fengum. Krakkarnir voru alsælir (hér að neðan) eins og við í lok vikunnar.

Svo foreldrar, í alvöru: Næst þegar þú bókar hótelherbergi, vertu viss um að það hafi svalir. Það mun líklega kosta auka pening, já, en það er þess virði. Þú átt skilið einhverjar frístundir á meðan á fjölskylduferðinni stendur, ekki satt?