Þegar fjölskylda Joanna Richardson kom á fund tveggja mánaða stúlkubarns hennar í Washington DC fyrir skömmu var hún með eina mikilvæga spurningu áður en hún hleypti þeim inn um dyrnar: Fékkstu flensu?

Við höfum haft miklar áhyggjur af inflúensu á þessu ári, segir Richardson, sem hefur heyrt stanslausar fréttir af fréttum af banvænu tolli þessa flensutímabils. Við höfum beðið allar frænkur, frændur og ömmur að fá flensu áður en þau halda að þau elski. Við vinirnir, við segjum bara: „Ef þú ert veikur, ekki koma yfir. Heilbrigðir vinir sem heimsækja eru beðnir um að vera sérstaklega varkárir við að þvo hendur, segir Richardson.

Eins og Richardson eru foreldrar ungbarna og lítilla barna um allt land vakandi á þessu ári varðandi að biðja vini og vandamenn að staðfesta að þeir hafi verið bólusettir áður en þeir komast í faðmlag frá barni sínu. Og þó að einhverjir ættingjar kunni að reka augun og kvarta yfir ofverndandi foreldrum í dag, þá er full ástæða til að vera sérstaklega varkár.

Í fyrsta lagi geta börn ekki fengið inflúensubóluefni fyrr en þau eru hálfs árs gömul, sem þýðir að besta verndarhindrunin fyrir þann tíma er að ganga úr skugga um að þau verði alls ekki fyrir inflúensuveirunni.

Í öðru lagi eru börn, smábörn og leikskólabörn í meiri hættu á að fá fylgikvilla eins og lungnabólgu þegar þeir gera koma niður með flensu, útskýrir Flor M. Munoz, læknir, dósent í smitsjúkdómum hjá börnum við Baylor College of Medicine. Börn yngri en 5 ára og fullorðnir eldri en 65 ára eru þeir hópar sem eru í mestri hættu á að vera á sjúkrahúsi eða deyja úr flensu, útskýrir hún. Börn hafa ekki þroskað ónæmiskerfi ennþá - þau eru enn að átta sig á því hvernig berjast gegn smiti. Litlu lungun þeirra eru enn að þroskast, þau fá meiri bólgu og það tekur lengri tíma fyrir þá að jafna sig.

(Ef þú hefur áhyggjur af því að það sé of seint, er ennþá nægur tími til að fá flensu á þessu tímabili.)

Munoz bendir á að á meðan þú ert að spyrja fjölskyldu þína um flensuskot, þá ættir þú einnig að ganga úr skugga um að þeir séu með uppfært TDaP bóluefni, sem verndar gegn kíghósta (einnig þekkt sem kíghósti). Sem fullorðinn einstaklingur, ef þú færð kíghósta, gætirðu gengið um með hræðilegan hósta en annars líður þér ekki of illa, útskýrir hún. Ef barn fær kíghósta gæti það dáið. Og þó að tengdamóðir þín geti mótmælt því að hún sé þakin vegna þess að hún hefur þegar fengið bóluefnið, þá geturðu útskýrt varlega að ónæmið rýrni og CDC mælir með því að fá nýtt skot á 10 ára fresti (þó að mamma ætti að fá eitt í því þriðja þriðjung í hvert skipti sem þau eru ólétt ).

Hér eru nokkur ráð til að búa til bóluefnið eða ekkert barn! samræðu auðveldara fyrir þig og fjölskyldu þína:

• Komdu með það vel fyrir stóra daginn: Helst er þetta samtal sem þú ættir snemma að eiga við afa og ömmu, ekki bara þegar þau eru að fara í bílinn til að hitta nýja barnið á sjúkrahúsinu, segir Munoz. Útskýrðu að læknirinn þinn hefur eindregið mælt með því að allir sem ætla að eyða tíma með barninu ættu að vera upplýstir um inflúensubóluefni og TDaP. Þú getur sent þeim þessar leiðbeiningar um flensuskot umönnunaraðila frá Centers for Disease Control og þessum tilmælum um hver þarf að fá TDaP .
• Gerðu það auðvelt fyrir alla: Besta leiðin til að tryggja að allir þínir nánustu og kæru fái bóluefnið áður en þeir dunda sér við barnið þitt er að gera fótavinnu fyrir þau. Hringdu í þá og segðu: ‘Besta gjöfin sem þú getur gefið barninu mínu er að hjálpa henni að halda heilsu. Hérna heitir apótek rétt nálægt húsinu þínu þar sem þú getur fengið flensu, “segir Munoz. Kira Turchin, tveggja barna mamma í New York, segir að hún hafi alltaf keyrt barnapössun barna sinna til að fá flensuskot og greitt gjaldið. Ég held að hún hafi metið það mjög að ég tók þetta auka skref, segir Turchin.
• Gerðu þitt besta en ekki stressa þig of mikið á því: Þó að í hugsjónum heimi yrðu allir bólusettir að fullu áður en þeir anduðu jafnvel nálægt barninu þínu, sannleikurinn er sá að þú fékk flensuskot og TDaP þegar þú varst barnshafandi, þá mun barnið þitt einnig hafa góða vörn, segir Munoz (hún bætir við að ef þú hafir barn á brjósti heldurðu áfram að vernda barnið þitt með því að koma fleiri mótefnum í gegnum brjóstamjólkina). Ég myndi halda fólki frá barninu ef því líður ekki vel og auðvitað ættu þeir alltaf að þvo hendur og æfa gott hreinlæti áður en þeir halda á barninu, segir hún. En með því að fá eigin bóluefni hefurðu þegar gert þitt til að vernda barnið þitt.