Fyrir nokkrum sumrum samanstóð fjölskyldufríið okkar af húsaskiptum við frænda minn sem býr rétt fyrir utan Amsterdam. Ég lærði margt nýtt í þeirri ferð en það sem kom mest á óvart var hversu mikið ég er eins og faðir minn.

Sjáðu til, alls staðar þar sem við fórum - ostabúðinni, vínbúðinni, reiðhjólaviðgerðarstaðnum, Delft safninu - tókst mér að komast í samtal við ókunnugan mann sem fór svona: „Hæ! Við erum frá New York! Og við erum að gera húsaskipti við frænda minn! Hún býr í Haarlem! Og fjölskylda hennar gistir heima hjá okkur í New York! Við höfum aldrei verið hér áður! Og það er svo gaman !!! ' Eins og gengur og gerist með ókunnuga um allan heim voru sumir heillandi og aðrir vildu bara að ég færi í burtu. En ég plægði mig áfram, knúinn af erfðaerfi sem ég gerði mér ekki grein fyrir að ég hefði. Eftir nokkra daga af þessu dró elsti sonur minn mig til hliðar og sagði: 'Mamma, verðurðu vinsamlegast hættur að gefa alla söguna okkar öllum sem þú hittir?'

Nú er þetta barn sem hefur eytt lífi sínu í að segja móður sinni: „Sérðu? Þegar þú talar við fólk lærirðu hluti! ' Með öðrum orðum: Settu þig þarna úti, krakki. Þú veist aldrei hvað þú ert að fara að finna. En - átakanlegt! - í þessu fríi var mamma að setja sig svo mikið fram þarna að ég var bæði (a) vandræðaleg og (b) ofur pirrandi.

Ég hugsaði um það frí fyrr á þessu ári þar sem ég sat í fjölmennum skíðaskála í Utah og hlustaði handan við herbergið þegar faðir minn grenjaði að áhugalausum öldruðum manni sem heyrði varla í honum að á aðeins fjórum stuttum árum yrði hann áttræður! Og þá myndi hann - eins og ruglaði, áhugalausi útlendingurinn - fá að fara á skíði ókeypis líka! Eftir FJÖGUR STUTT ÁR !!! Daginn eftir vorum við á öðrum dvalarstað og konan sem vann við sjóðvélina í hádeginu var frá Venesúela! Og pabbi útskýrði á stórbrotnu næstum-spænsku sinni að hann væri frá Arúbu! Sem er mjög nálægt Venesúela !!! Ég hef ekki hugmynd um hvað hún sagði í svari (og hann gerði það líklega ekki heldur, þar sem hún talaði alvöru spænsku). En giska á hvað? Hún rukkaði hann ekki fyrir samloku hans. (Sérðu, sumir ókunnugir vilja bara að þú farir. En sumir gefa þér ókeypis mat.)

Pabbi. Hann ber ábyrgð á helmingi DNA okkar og stundum meira en helmingi hegðunar okkar (því miður, krakkar). Og svo las ég þessi dálkur Orð þín í þessum mánuði , sem spyr spurningarinnar: „Hver ​​er mesta gjöf sem faðir þinn hefur gefið þér?“ með bros á vör og tár í augunum. Það er erfitt að nefna mestu gjöfina sem faðir minn hefur gefið mér. Áratuga ást? Bjartsýnn eðli? Ferninga herðar? Eða kannski bara hæfileikinn (árátta?) Til að tala við ókunnuga - og í þokkabót, skamma börnin mín. Þú veist aldrei hvað þú gætir lært.

Svo hamingjusamur faðir dagur til allra pabba þarna úti. Sérstaklega Piet Hein van Ogtrop, sem trúir því í raun að ókunnugir séu bara vinir sem bíða eftir að gerast. Og hver verður áttræður eftir fjögur stutt ár.