Þú opnar póstinn til að finna gífurlegan reikning fyrir augnlinsuaðgerðir - en þú hefur aldrei farið undir geislann. Verið velkomin í hinn djöfullega heim þjófnaðar læknisfræðinnar. Eins og með hefðbundinn sjálfsmyndarþjófnað, þjófar þjófur persónuupplýsingum þínum til að fara í eyðsluhlaup. En í stað þess að stela kreditkortatölunum þínum til að kaupa, til dæmis, hönnunarfataskáp, fær gerandinn upplýsingar um sjúkratryggingar þínar og notar þær til að fá læknisvörur eða þjónustu. Talið er að 1,85 milljónir manna hafi orðið slíkum þjófnaði að bráð í Bandaríkjunum á síðasta ári og hefur það aukist um 30 prósent frá árinu 2010 samkvæmt Ponemon Institute, rannsóknarhópi um gagnavernd.

Hvernig gat einhver stolið læknisfræðilegu auðkenni mínu?

Það er auðveldara en þú heldur. Oft þarf þjófur að fá meðferð í þínu nafni er sjúkratrygginganúmer þitt (eða, fyrir félagsmenn Medicare, kennitala), segir Lisa Schifferle, lögfræðingur Alríkisviðskiptanefndar Bandaríkjanna. Glæpamenn geta haft aðgang að reikningsnúmerum á nokkra vegu. Gamaldags veskistuldur er einn. Nútíma aðferðir fela í sér að brjótast inn í skrár eða tölvukerfi á sjúkrahúsi eða heilsugæslustöð og smella leyniskotum af skjámyndum sem sjúklingar hafa fyllt út í biðstofu. Reikningsupplýsingar þínar er síðan hægt að nota fyrir margskonar svindl, allt frá litlum til stórum. Svindlari gæti til dæmis notað upplýsingar þínar til að fá lyfseðilsskyld lyf sem hann á ekki rétt á. Eða í vandaðri áætlun gæti hann keypt lækningatæki eins og hjólastól og selt fyrir reiðufé.

Oftast komast menn að því að þeir hafa orðið fórnarlömb í gegnum grunsamlegt frumvarp, símtal frá innheimtumanni eða skyndilega viðvörun um að læknisfræðilegur ávinningur þeirra hafi náð hámarki. Hins vegar varar Schifferle við, það er ekki versta atburðarásin. Hvað er? Þegar þú kemst að því að þú hefur fengið óviðeigandi læknismeðferð, segir hún. Þetta getur gerst þegar persónuleg sjúkrasaga fórnarlambsins (blóðflokkur, ofnæmi, lyf) fléttast saman við glæpamanninn.

Hvernig kem ég í veg fyrir glæpinn?

Sérfræðingar benda til þess að þú takir eftirfarandi skref: Ef þú týnir tryggingarkortinu skaltu strax hafa samband við vátryggjanda og fara eftir samskiptareglum fyrirtækisins til að takast á við þjófnað á persónuskilríkjum, segir Eva Velasquez, forseti auðlindamiðstöðvar auðlindastofnunar, ríkisstofnunar sem ekki er rekin í hagnaðarskyni fyrir fórnarlamb. hópur. Gefðu engum reikningsupplýsingum til óstaðfestra aðila, sérstaklega óumbeðnum símhringingum, segir Schifferle. (Undanfarið segjast margir svindlarar vera að hringja í lögin um umráðaríka umönnun eða lyfjameðferð, segir hún.) Ef eyðublað á skrifstofu læknis þíns krefst kennitölu þinnar, spurðu hvort það sé nauðsynlegt. Margir staðir sem biðja um það þurfa þess ekki, segir Schifferle. Athugaðu lánaskýrslurnar þínar á árskreditreport.com ókeypis einu sinni á ári, segir Velasquez. Og vertu viss um að lesa yfirlýsingu um bætur (EOB) sem vátryggjandinn þinn sendir eftir hverja meðferð. Þessi árvekni gæti sparað þér meiriháttar höfuðverk (eða verra) síðar.

Uh-Oh, þetta hefur þegar gerst við mig. Hvað nú?

Það er engin skyndiúrræði fyrir læknisþjófnað. Sérfræðingar mæla með því að þú leggi strax fram lögregluskýrslu og hafir samband við sjúkratrygginguna. Hringdu síðan í alla heilbrigðisstarfsmenn þar sem þú hefur fengið umönnun - eða þar sem gerandinn hefur fengið umönnun í þínu nafni - og óskaðu eftir sjúkraskrám þínum. (Lærðu hvernig á að gera það á consumer.ftc.gov .) Samkvæmt Schifferle er best að minnast ekki á grunsemdir þínar um auðkennisþjófnað til veitenda því þú gætir átt í vandræðum með að fá skrárnar. Biðjið bara um sjúkrasögu þína (hvaða þjónustuveitendur þurfa samkvæmt lögum að framleiða) og vinnið síðan með veitanda þínum og vátryggjanda til að leiðrétta sviksamlegar upplýsingar. Það er líka góð hugmynd að setja svikaviðvörun á lánsskýrsluna. (Fara til árskreditreport.com fyrir leiðbeiningar.) Þetta gerir kröfuhöfum viðvart um að þú sért fórnarlamb og gerir það erfiðara fyrir einhvern að reyna að fá lánstraust í þínu nafni, segir Schifferle. Þú berð ekki ábyrgð á sviksamlegum lækniskostnaði, segir Paul Stephens, forstöðumaður stefnu og hagsmunagæslu hjá Privacy Rights Clearinghouse, hópi sem starfar í Kaliforníu og rekur ekki hagnaðarsamtök. Hann segir þó að inneign þín geti skemmst tímabundið þar til þú hreinsar allt upp. Úff, sannarlega.