Að gefa hverju barni skot í lífinu

34 ára gamall, skömmu eftir að ég náði tindi Kilimanjaro-fjalls, ákvað ég að ég hefði fengið næga spennu og væri tilbúinn að stofna fjölskyldu. Fyrir átta mánuðum fæddist litla stelpan mín. Ég vissi ekki að hún yrði mitt mesta ævintýri.

Þar til hún kom inn í líf mitt hafði ég alltaf skoðað bóluefni hlutlægt. Ég vissi staðreyndirnar: Bóluefni bjarga mannslífum. Sem leiðtogi stofnunar Sameinuðu þjóðanna ( unfoundation.org ), Ég barðist fyrir bóluefnum sem hluta af daglegu starfi mínu og minnti fólk á að næstum 2 milljónir barna deyja árlega af völdum sjúkdóma sem hægt var að koma í veg fyrir með einföldum skotum. Ég ferðaðist um allan heim með Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni (WHO; hver.int ), UNICEF ( unicef.org ), og fleiri hópa, og sáu af eigin raun mikilvægi þeirra lömunarveiki-útrýmingarviðleitni og mislingavarnaherferðir. Ég hæðst oft að mæðrum sem voru ofsóknaræði vegna bólusetningar barna sinna í Bandaríkjunum. Þá var komið að mér.

Ég held að ég hafi ekki verið hræddur við neitt á ævinni: fjallaklifur, köfun með hákörlum, farið með flugvélar Sameinuðu þjóðanna inn á átakasvæði - ekkert af þessu hristi mig. En að keyra sjö punda barn heim af sjúkrahúsinu var mest tennandi þreifandi reynsla í lífi mínu. (Ég hrósaði eiginmanni mínum fyrir að fara 40 ára í 60 mílna á klukkustund og setja hendur sínar á 10 og 2 á stýri.) Dagana sem fylgdu heimkomu dóttur minnar fylltust tárum, kvíða og jafnvel beinlínis læti. Er hún að borða rétt? Andar hún? Er þetta bassinet öruggt?

Þegar það var kominn tími til að hún fengi skotin sín fann ég mig velta fyrir mér hvort ég væri að velja rétt. Hvernig stendur á því að ég get stýrt stórum verkefnum í starfi mínu án þess að hafa áhyggjur en allar ákvarðanir fyrir nýfæddan minn voru ótrúlega skelfilegar? Ég velti fjölda vefsíðna — miðstöðvar um sjúkdómsvarnir og varnir ( cdc.gov ) og American Academy of Pediatrics ( aap.org ), meðal annarra. Og sem betur fer styrktu rannsóknir mínar það sem ég vissi þegar að var satt: Bóluefni virka. Bólusetning hefur bjargað lífi fleiri barna en nokkur önnur læknisfræðileg íhlutun síðustu 50 árin. Bóluefni eru örugg, einföld og ein hagkvæmasta leiðin til að bjarga og bæta líf barna um allan heim. Vitandi allt þetta skipulagði ég bólusetningar dóttur minnar.

Fyrir okkur var það auðvelt að ná skoti: Ég tók 10 mínútna akstur á skrifstofu barnalæknis og gaf upp 10 $ samborgun. Það er ekki nærri því svo einfalt á öðrum stöðum í heiminum. Næstum fimmta hvert barn í þróunarlöndum fær ekki björgunaraðgerðir til að vernda þau gegn sjúkdómum eins og mislingum, lungnabólgu, niðurgangi og lömunarveiki. Þegar ég var til dæmis í Malí heyrði ég dapurlegar sögur af mæðrum sem höfðu misst börn sín í mislingum og voru í ofvæni að reyna að vernda nýju börnin sín í von um að þjást aldrei aftur af slíku tjóni. Þessar konur hafa mátt þola hræðilegan harmleik og ganga dögum saman til að komast á heilsugæslustöð, þar sem börn þeirra geta fengið bóluefni.

En breytingar eru mögulegar. Dauðsföllum mislinga hefur fækkað um 85 prósent í Afríku sunnan Sahara, þökk sé alþjóðlegu samstarfi Mislingaátaksins, sameiginlegu átaki SÞ, bandaríska Rauða krossins ( redcross.org ), CDC, UNICEF og WHO. Snemma árs 2012 tilkynnti Indland með stolti að það hefði ekki fengið ný lömunarveiki á fyrra ári.

Eftir skothríðina fékk litla stelpan mín hita í tvo daga. Sem verndandi mamma hennar hataði ég að sjá hana finna fyrir óþægindum. Ég hafði líka heilbrigða sektarkennd fyrir að koma henni í gegnum þessa skammvinnu verki. Samt sem áður eru tveir erfiðir dagar vel þess virði að vernda alla ævi og tækifæri til að alast upp heilbrigt og sterkt - réttur sem ætti að eiga hvert barn.

Ég gaf dóttur minni skot í lífinu og ég vona að þú gætir gefið öðrum það sama. Vertu með Alvöru Einfalt og Shot @ Life herferðin, nýtt frumkvæði Sameinuðu þjóðanna sem miðar að því að fá Bandaríkjamenn til að berjast fyrir bóluefnum í þróunarlöndunum.

Lærðu meira um hvernig þú getur hjálpað Shot @ Life hjá Sameinuðu þjóðunum bóluefni herferð og um leit einnar konu til að uppræta lömunarveiki um allan heim.