Í frægri rannsókn, sem gerð var 1993 við Kaliforníuháskóla í San Francisco, fundu vísindamenn út leið til að tvöfalda líftíma orma. Þeir skemmdu genið sem fær orma til að eldast (kallaðu það Grim Reaper genið) og breyttu örlítið öðru geni sem hjálpar til við að halda ormunum kröftugum (einnig kallað genið Fountain of Youth). Byltingin hafði mikil áhrif á að lifa lengur - en því miður, aðeins ef þú ert ormur.

Vísindamenn vita enn ekki hvernig þeir geta lagfært á öruggan hátt þinn DNA og lengja líftíma mannsins. En þökk sé framúrskarandi rannsóknum vita þeir mikið um að gera árin sem þú hefur eins heilbrigð og hamingjusöm og mögulegt er. Sjötíu prósent allra aldurstengdra sjúkdóma tengjast lífsstílsvali - til dæmis drykkju og matarvenjum þínum - og aðeins um 30 prósent eru knúin áfram af genunum þínum, segir Henry Lodge, læknir, dósent í læknisfræði við læknadeild Columbia háskólalæknis. Center, í New York borg. Það þýðir að þú hefur miklu meira vald til að eldast tignarlega en þú heldur. Á þessum síðum finnur þú sjö óvæntar og framkvæmanlegar leiðir til að viðhalda heilsu þinni og hamingju þegar þú eldist. (Hver þarf, eftir allt saman, breytt Fountain of Youth gen?)

1. Bakaðu köku. Plantaðu nokkrum blómum. (Þríþrautarþjálfun valfrjálst.)

Þú verður að vera virkur á miðri ævi til að vera líflegur á gullnu ári. En að vera virkur er kannski ekki eins skattlagður og þú heldur.

Sérfræðingar segja að aðeins lítil hreyfing geti gert kraftaverk. Ralph Paffenbarger Jr., M.D., einn helsti rannsakandi brautryðjendafulltrúa Harvard háskóla um dánartíðni, komst að því að fólk sem reglulega eyddi 2.000 eða meira af kaloríum á viku bætti um það bil tveimur árum við líf sitt. Og nýafstaðin 35 ára íbúarannsókn á Kaupmannahöfn, sem náði til um 20.000 karla og kvenna á aldrinum 20 til 93 ára, leiddi í ljós að stöðugt skokk í allt að eina klukkustund á viku á hægum og meðalhraða gæti aukið lífslíkur karla eftir 6,2 ár og kvenna um 5,6 ár.

Það sem meira er, þú getur fengið meiri heilsufarlegan ávinning af áhugamálum sem fela ekki í sér neina hefðbundna hreyfingu. Markmið þitt ætti að vera að lifa breiðari og virkari lífsstíl, segir Dan Buettner, höfundur Bláu svæðin: Lærdómur fyrir að lifa lengur frá því fólki sem hefur lifað lengst ($ 15, amazon.com ). Það þýðir að taka þátt í óskynsamlegri starfsemi sem þú hefur virkilega gaman af í um það bil tvær til þrjár klukkustundir á viku. Buettner mælir með garðyrkju. Þú ert ekki aðeins að taka þátt í hreyfingu með litlum styrk, segir hann, en þú gætir líka endað með hjartasjúku grænmeti.

Að hafa jákvætt sjónarhorn á lífið, sem oft verður til með því að gera skemmtilega hluti, getur einnig hjálpað til við að lækka magn streituhormónsins kortisóls. Það er gott, þar sem hærra magn af kortisóli er tengt við styttri telómera - hlífðarhettur á endum litninga sem hjálpa til við að vernda DNA gegn aukinni hættu á hrörnunarsjúkdómum sem fylgja öldrun. Símar eru eins og plastendarnir á skóreim sem hindra það í að rifna, útskýrir Thea Singer, höfundur Streita minna (fyrir konur) ($ 16, amazon.com ).

2. Bankaðu á innri Búdda þinn

Önnur leið til að koma í veg fyrir að kortisól flæði yfir blóðrásina? Virkaðu Búdda taugina þína. Það er nafnið sem Gayatri Devi, læknir, dósent í taugalækningum við New York háskóla og forstöðumaður New York Memory & Healthy Aging Services, sem er heilsteypandi heilsufarssvið, hefur gefið vagus taug. Það nær frá heila þínum að kvið og öllum innri líffærum og hefur kraftinn til að hægja á hjartslætti til að láta þér líða rólega. Reyndu að taka sex anda samfleytt andardrátt í röð hvenær sem þú finnur fyrir streitu - hvort sem um er að ræða bráða streitu eða venjulegt, fast í umferðinni. Nýleg rannsókn sem birt var í International Journal of Cardiology fram að sex-andardráttaraðferðin dregur enn úr kvíða og hjartsláttarónotum. Þegar þú ert með læti geturðu líka reynt að setja fæturna upp. Að leggjast með fæturna hækkaða yfir höfðinu eykur blóðflæði til hjarta þíns, sem lækkar hjartsláttartíðni sjálfkrafa og hjálpar til við að halda þér mjúkum og kortisólgildinu frá toppi, samkvæmt Devi.

3. Verndaðu liðin þín

Sérhver liður er flókið beinkerfi, vöðvar, sinar og brjósk sem virka sem eining. Þegar þú eldist eru þyngdarbær liðir þínir (mjaðmir, hné og ökklar) oft fyrstir til að sýna merki um öldrun. Af hverju? Brjóskið og sinar missa vatnsinnihald með tímanum og gera þá minna sveigjanlega og teygjanlega, sem að lokum hefur sársauka í för með sér.

Ef þú ert aðeins farinn að finna fyrir fyrstu verkjunum í liðverkjum (til dæmis þegar þú stendur á morgnana eða stendur of lengi), þá þarftu að gera meira en garður. Til að stuðla að langtíma sameiginlegri heilsu skaltu prófa líkamsþjálfun sem sameinar hjartalínurit, styrktarþjálfun og lipurð og slökunaræfingar, segir Gregg T. Nicandri læknir, lektor í bæklunarskurðlækningum og íþróttalækningum við háskólann í Rochester læknamiðstöð, í Rochester. , Nýja Jórvík. Hann mælir með því að í hverri viku stefni þú á 150 mínútur af þolþjálfun í meðallagi mikilli virkni, eins og hröðum göngum og frjálsum þyngdartregðum vöðva - auk, sem best, jóga tvo eða fleiri daga í viku. (Þetta eru aðeins tilmæli. Hafðu í huga að allt sem þú gerir til að styrkja liðina er gagnlegt.)

Ef þú ert að finna fyrir fyrstu stigum liðagigtar eða ert með viðvarandi bólgu í liðverkjum skaltu íhuga að prófa Tai Chi. Rannsóknir sýna að þessi æfing veitir þér svipaðan ávinning og jóga en þreytist minna á liðum. Og þó að allir læknar séu sammála um að hreyfing sé nauðsynleg fyrir sameiginlega heilsu, þá er dómnefndin ennþá í fæðubótarefnum (svo sem glúkósamíni), sem hefur verið sýnt fram á að veita fólki með miðlungs til alvarlega liðagigt léttir en virka ekki fyrir alla. (Ef þú hefur hugsað þér að nota þau skaltu ræða þetta fyrst við lækninn.)

4. Vita tölurnar þínar

Blóðþrýstingur þinn og kólesterólgildi geta verið bestu vísbendingar um hvernig þú eldist. Samkvæmt Michael Roizen, M.D., yfirmanni vellíðunar í Cleveland Clinic, í Cleveland, ættir þú að halda blóðþrýstingslestri 115/75 eða lægri; heildarkólesterólgildi 200 eða lægra; og HDL kólesterólgildi sem er 50 eða hærra. (HDL er sú tegund kólesteróls sem er talin draga úr hættu á kransæðasjúkdómi.)

Besta leiðin til að ná þessum mörkum? Borða vel. Þó að hið fræga mataræði frá Miðjarðarhafinu - sem leggur áherslu á heilkorn, ávexti og grænmeti, fituminni mjólkurvörum, magruðu kjöti, hnetum og hjartasjúkri fitu, eins og ólífuolíu utan jómfrúar, hefur verið sýnt fram á að lækka blóðþrýsting, lækka kólesteról og stuðla að hjartaheilsu, þú þarft ekki að fylgja því trúarlega til að uppskera þann ávinning. Samkvæmt Roizen er bragðið að taka unnar matvörur úr fæðunni og skipta þeim út fyrir mat sem sannað er að dragi úr slæmu LDL kólesteróli og blóðþrýstingi. Sumt sem þarf að huga að: kalíumríkur matur, svo sem bananar, sætar kartöflur, appelsínur og tómatar. Allt þetta hjálpar nýrum að skola natríum (sem fær blóðþrýstinginn til að hækka) úr blóðrásinni. Ber er einnig þekkt fyrir að slá stig af blóðþrýstingslestri þínum. Rannsókn sem gerð var árið 2011 af háskólanum í East Anglia og Harvard háskóla kom í ljós að fólk sem borðar að minnsta kosti einn skammt af bláberjum á viku dregur úr hættu á háþrýstingi um 10 prósent. Og sparaðu pláss fyrir eftirrétt: Að borða lágmarkssykrað súkkulaði (sem þýðir kakóinnihald 70 prósent eða hærra) getur líka rakað kólesterólpunkta.

5. Ekki sleppa bókaklúbbnum

Tímamótarannsókn frá 1964 sem Stewart Wolf gerði læknir leiddi í ljós að samhent ítalskt bandarískt samfélag sem bjó í Roseto, Pennsylvaníu, hafði lága dánartíðni þrátt fyrir að heimamenn reyktu, þjáðust af offitu og unnu langan vinnutíma jafnt og fólks í önnur hverfi. Ástæðan? Að vera meðal vina er afslöppun, sem lækkar blóðþrýsting og stuðlar að lækningu, segir Christine Carter, Ph.D., félagsfræðingur við Kaliforníuháskóla í Greater Good Science Center í Berkeley.

Jafnvel þó að þú getir ekki safnað saman með öllum fjölskyldumeðlimum þínum og vinum daglega, segja sérfræðingar að þú getir samt tekið gæðaár inn í líf þitt með því að bæta reglulegum staðsetningardögum með nánum vinum við dagatalið (hugsaðu hádegismat, bókahópa, kvikmynd nætur og helgarferðir). Í rannsókn frá 2010 um félagsleg tengsl og dánaráhættu sem birt var í Plos lyf , vísindatímarit, komust vísindamenn að þeirri niðurstöðu að áhrif ófullnægjandi félagslegra tengsla á hættuna á dauða séu sambærileg við vel staðfesta áhættuþætti fyrir dánartíðni, svo sem reykingar og offitu. Niðurstaða: Borðaðu, drukku og vertu kát - í meðallagi og með vinum - eins oft og þú getur.

6. Lærðu

Almennt, því meiri menntun sem þú hefur, þeim mun meiri möguleika hefur þú - sem aftur eykur líkurnar á að þú eigir lengra og hamingjusamara líf. Ný rannsókn sem birt var í Tímarit um heilsu og félagslega hegðun skoðaði muninn á dánartíðni milli hvítra kvenna sem útskrifuðust ekki úr framhaldsskóla og þeirra sem voru með framhaldsskólapróf eða meira. Rannsóknin leiddi í ljós að konurnar með minna menntun höfðu 9 prósent meiri líkur á að deyja en fleiri menntaðir jafnaldrar þeirra. Höfundar gera ráð fyrir því að með meiri menntun kunni að koma fram dyggð hringrás sem felur í sér atvinnu og betri heilsu. Að auki menntun eykur vitræna forða þinn, segir Devi. Með öðrum orðum, það heldur fleiri hlutum heilans virkari lengur.

Jafnvel þó að þú sért doktorsgráða ættirðu ekki að hvíla þig á fræðilegum lórum. Þú verður að halda áfram að læra í gegnum lífið. Helst, segir Devi, ættir þú að taka þátt í huga þínum sem þú treystir ekki á: Það er þetta áhugaverða hugtak lærð ónýting, sem þýðir í grundvallaratriðum að ef hluti heilans er ekki notaður þá verður hann færari. Svo fjölbreyttu hugrænu eignasafni þínu með því að segja að reyna að byggja eitthvað ef þú ert rithöfundur, taka tónlistarnám ef þú ert náttúrulegur íþróttamaður eða læra að mála ef þú ert endurskoðandi.

7. Vertu góður

Nýlegar rannsóknir sýna að það að vera hugsi gæti verið það besta sem þú getur gert til að tryggja langa og hamingjusama ævi. Vísindamennirnir Howard S. Friedman og Leslie R. Martin við háskólann í Kaliforníu við Riverside gerðu rannsókn á 1.500 manns og skoðuðu 80 ár af lífi sínu til að ákvarða orsakir langlífs og komust að því að fólkið sem hagaði sér stöðugt með þessum hætti blómstraði. Samviskulausir einstaklingar, þó bjartir, væru líklegri til að alast upp og eiga lélegt hjónaband, reykja, drekka og ná tiltölulega árangri í vinnunni og deyja á yngri árum, segir Friedman. Sjáðu, mamma þín hafði rétt fyrir sér: Ef þú vilt vinna í leik lífsins borgar sig virkilega að vera góður.

Viltu fá fleiri ráð um heilbrigða öldrun? Sjö aldarbúar deila eigin lifandi löngum ráðum.